荣誉之争

能够作为第一个攀登珠峰的人类，一直是莫大的荣誉。而发生在 1921、1922 和 1924 年的三次从西藏方向攀登珠峰的主要探险，则是人类最早攀登珠峰的尝试。这一系列由英国人发起的探险，其前期准备、探险过程和活动间隙的其他进展，为后世的 8000 米山峰攀登，建立了框架体系，同时留下登山史上最大的一个疑案。

根据已故北京大学地理教授林超 1958 年发表的《珠穆朗玛的发现与名称》，由英国皇家地理学会和阿尔卑斯俱乐部联合组织的第一次探险，是在 1921 年。从 1921 年到 1953 年，共组织过对珠峰的 13 次探险活动，其中 9 次是英国人主持，一次是英美合作，3 次是瑞士组织。其中从 1921 年到 1938 年的 7 次都是英国单独组织，1950 年的第 8 次是英美合作。也就是说，最早对珠峰的探险活动，都是由英国垄断的。

为什么从 19 世纪 20 年代开始，以英国为首的欧洲国家要陆续组织攀登珠峰的活动？这不仅是人类的冒险精神鼓动，其背后还有更多鲜为人知的因素。个人登山的行为背后，是一个民族甚至一个国家的利益。

19 世纪开始，英国人对其殖民地印度及其附近地区进行系统的考察和测绘，位于印度和中国边境的喜马拉雅山系开始映入探险家和攀登者的视野。勘测疆土是统治者治理和规划印度的第一步，通过地理勘测，也可以更好地了解殖民地的资源。

1920 年皇家地理学会主席弗兰西斯·扬哈斯本首次提出支持珠峰探险的想法时，人们对这座山还一无所知。如此高的高度，没有任何科学理论和技术能够支持那是人类可以涉足之地。人们只知道，从尼泊尔和中国西藏，能够更靠近这座山，关于这座山的一切地理信息，都无从得知。

另外一个关键的组织者，是时任英国皇家地理学会会长的荣赫鹏。以探险家知名的荣赫鹏是 1863 年出生在印度的英国人，和他的探险精神同样突出的是他的殖民主义和帝国主义信仰。荣赫鹏的探险活动背后是国家利益，19 世纪正是沙俄和大英帝国在「大角逐」中在谁控制西藏及其周边地区的问题上形成对峙的时刻，所谓大角逐，就是搜集从阿富汗到新疆、西藏等大片未知领土的情报并实施对这些地区的影响力和控制权。而荣赫鹏一心效忠于英国女王和大英帝国，想用实业为英女皇和大英帝国献上一份厚礼。

荣赫鹏自己在他的《埃佛勒斯（即珠峰）史诗》（The Epicof Mount Everest）中说得很清楚，攀登珠峰的目的只有一个，就是「征服」。他说：「当我们看到一座山的时候，我们迟早都会被努力达到它的顶峰的欲望所驱使。但是更主要的是因为山对我们形成了挑战。我们必须通过和它的较量来显示我们能够达到山顶。正所谓一山还有一山高，但是确实没有任何一座山比眼前这座珠峰更高了。」一战过后整个欧洲陷入低迷，遭受重创的英国急需一剂强心剂振作民心，如果能在这个时候攀登上世界第一高峰，无疑是对国家最好的献礼。

于是，在这样的历史背景下，于 1921 年，在阿尔卑斯登山俱尔部和皇家地理学会组织下，组成了英国历史上第一支珠峰远征队，这次远征有两个目的：一是对珠峰进行侦察并寻找登山路线；二是对珠峰附近地区进行测量并绘制地图。远征队一共九名队员，主要由登山家和测绘专家组成，平均年龄 41 岁，最小的 31 岁，最大的 56 岁。他们是：Heron， Wollaston， Howard-Bury， Raeburn；后排：Bullock， Morshead， Wheeler， Mallory。

作为主要登山队员的马洛里一直参与这支远征队伍的活动，并于 1921 年、1923 年和 1924 年三次攀登珠峰，最终和他的队友欧文消失在皑皑雪山之巅。