唿之欲出的国家战略
苏南包括南京、无锡、常州、苏州和镇江五市，面积 2.8 万平方公里，人口 3284 万，是我国综合实力雄厚、发展质量好、对外开放程度高、体制机制活力强的地区之一，在全省发展中的地位和作用举足轻重。建设苏南现代化示范区即将上升为国家战略，这是继长三角区域发展一体化和江苏沿海地区发展规划之后，江苏省的又一重要国家战略。苏南地区充分发挥自身优势，建设自主创新示范区、现代产业集聚区、开放合作引领区、城乡发展一体化先行区、富裕文明宜居区，走出一条符合时代特征、具有苏南特点的率先基本实现现代化之路，将对江苏乃至全国的现代化建设起到示范和借鉴作用，具有重大战略意义。
从上世纪 80 年代乡镇企业异军突起，到 90 年代开放型经济突飞勐进，再到当前依靠创新驱动推进转型发展，改革开放以来，苏南牢牢把握发展机遇，敢为人先、勇于探索，一直走在全国发展前列，已成为我国综合实力雄厚、发展质量好、对外开放程度高、体制机制活力强和代表国家参与国际竞争的核心地区之一。现在，又一个新的重大战略机遇摆在了苏南面前——苏南现代化建设示范区规划即将获批，成为我省继沿海地区发展规划之后的又一国家战略。
苏南现代化建设示范区能成为国家战略，源自苏南干部群众创新发展的实践，更源于中央和省委省政府领导高瞻远瞩的科学决策。
自 2010 年以来，面对国际金融危机和欧债危机带来的严峻挑战，苏南地区变压力为动力，坚持依靠科技创新大力推动经济转型升级。为了给苏南创新发展、转型发展创造更加良好的政策环境，省委省政府不失时机地提出了积极争取将整个苏南地区确立为继北京中关村之后又一国家自主创新示范区的设想。
2011 年 12 月 18 日至 19 日，国务院总理温家宝在我省常熟、昆山和苏州工业园区进行调研。调研期间，省委省政府主要领导同志向总理汇报了有关请求和建议，总理听了没有当场表态。在经过一个晚上的思考后，总理在第二天的座谈会上，对省和苏南市县领导同志说：「非常赞赏你们的雄心壮志，我可能比你们的雄心还大一点。苏南地区应该搞一个整体发展战略规划。这个规划可能包含若干区，既是以高新科技、生态环保、现代服务业为主的产业集群地，又是风景优美、具有深厚人文环境的宜居区，还可以成为江苏以至全国对外开放的前沿阵地。」他还当场嘱咐随行的国家发展改革委主任张平，与江苏省就此共同展开深入调研。
根据温家宝总理的重要指示精神，省委省政府立即组织省发改委等部门和苏南五市，围绕苏南地区现代化的现有基础、目标导向、重点示范领域等，在 14 个方面开展 35 个重大课题研究。经过历时半年的深入调查研究，形成了近百万字的研究成果，为规划编制工作奠定了很好的基础。
2012 年 7 月 5 日至 10 日，国家发改委副主任杜鹰率领由 29 个国家部委百余人组成的联合调研组，分成科技创新、产业转型、城乡统筹等 8 个小组，就苏南现代化建设示范区规划编制工作来我省调研考察。6 天中，国家部委联合调研组先后到南京、镇江、常州、无锡和苏州的 28 个县市区，察看了 129 个调研点，召开了 35 场座谈会，就规划编制的相关内容听取苏南市县领导干部的意见，并就苏南现代化建设示范区的目标定位及需要把握的重要原则等，与省委、省政府主要领导充分交换了意见。杜鹰在调研中表示，按照邓小平同志提出的「三步走」战略，实现现代化是前无古人的伟大实践。苏南现代化建设示范区规划不仅仅是苏南的规划，更是具有全国意义的规划。规划的主线一定要突出苏南先行性、先进性与示范性，既要站在苏南看全国，也要站在全局的角度看苏南。他希望国家相关部委按照规划的定位和主线，尽快对规划的篇章结构、规划要点进行修改完善，也希望苏南以及江苏在相关领域进行更深的研究。
2012 年年 9 月、10 月间，省委书记罗志军就苏南现代化示范区建设及规划编制工作到苏州、无锡、常州、镇江、南京等地进行了密集调研。在一次次调研中，省委省政府对苏南现代化建设示范区的目标定位和有关重大问题有了越来越清晰的认识。罗志军在调研中反复强调，率先全面建成小康社会、率先基本实现现代化，既是中央对江苏发展的明确要求，更是苏南肩负的历史重任，苏南有条件、有可能、有责任为全省和全国的现代化建设先行探索、作出示范。要充分发挥苏南现代化示范区建设对于引领发展、推动创新、应对挑战、凝心聚力的重要作用，努力把苏南地区建成自主创新示范区、现代产业集聚区、开放合作引领区、城乡发展一体化先行区及富裕文明宜居区。他还强调，建设苏南现代化示范区，既要遵循现代化建设的一般规律，又要走出具有苏南特点的现代化道路；既要充分体现现代化创新实践的先导性、示范性，又要作好长期奋斗的思想准备；既要合力形成苏南地区的整体优势，又要注重发挥苏南五市的各自特色。
2012 年 9 月 28 日，江苏发展高层论坛以「苏南现代化示范区建设」为主题举行了第 30 次会议。省委、省政府主要领导同志到会认真听取专家学者的意见和建议。罗志军说，苏南在我国小康和现代化建设进程中具有重要地位。推进苏南现代化示范区建设，就是要通过苏南的实践和探索，为全省乃至更大区域的现代化建设提供示范和引领；就是要依靠创新驱动破解瓶颈制约，推动苏南实现第三次战略转型；就是要应对转型期带来的各种挑战，为我国跨越中等收入阶段、顺利进入高收入国家作出探索、提供经验；就是要进一步凝聚、鼓舞、引领苏南干部群众奋力走在「第二个率先」前列，探索走出一条符合时代特征、具有苏南特点的基本实现现代化之路。省长李学勇也表示，建设苏南现代化示范区意义重大。要进一步把握发展阶段、明确战略定位、突出主要目标、推进重点举措，突出创新驱动，聚焦转型升级，注重统筹协调，加强生态建设，深化改革开放，增进民生福祉，在苏南先行先试，率先探索一条体现时代特征、具有江苏特色、符合当地实际的现代化发展路子。
从有关方面获悉，目前苏南现代化建设示范区规划的编制工作已基本完成，正在分别征求各部委的意见，有望不久后提交国务院常务会议审议。这一规划经国务院批准后，将成为我国第一个以区域现代化为主题的国家层面战略规划，对于苏南地区充分发挥自身优势，进一步提升国际竞争力，为江苏乃至全国的现代化建设进行探索和实践，提供样板和示范，无疑将产生积极的推动作用。
作者 顾雷鸣