易建联 再起航
洛杉矶喜讯
北京时间 8 月 18 日早晨 8 点 10 分，中国男篮乘坐的航班途经法兰克福抵达北京首都国际机场。尽管中国男篮里约奥运之行 0 胜 5 负，又赶上下雨天，依然阻挡不住忠实球迷们的热情。他们举着标语牌，欢迎男篮回家。
身材高大的易建联第一个走出通道，出现在球迷们的眼前，立即引来欢唿和尖叫。易建联眼神中透出疲惫，但看到接机的球迷，还是微笑着向大家挥手致意。
最热门的话题无疑是易建联重返 NBA。有消息称，易建联将会与湖人队签下一份合同，在新赛季征战 NBA 联赛。易建联还没有对此事回应，他在 CBA 的母队广东队很快就在微博上发表了一份公告，称俱乐部将无条件支持易建联加盟 NBA 球队，并祝愿易建联有更好的发展。
中国男篮主教练宫鲁鸣在下飞机后从记者口中得知这件事，认为这是好事，是对易建联的认可。他说：「阿联能够重返 NBA，是一件很不错的事情。他自己的努力和职业素养决定了他能够得到这样的机会。」
易建联对这件事的回应比较坦然，他承认双方「在奥运会之前就开始接触了」。
仔细想来，易建联能够重返 NBA，并不出人意料。自从离开小牛重返 CBA 之后，每年休赛期都会传出他与 NBA 球队接触、有望重返 NBA 的传闻。今年休赛期，这样的传闻也出现过。
至于球队，湖人应该是最好的选择。当初在 NBA 打球时，易建联曾经有过两套房产，东部和西部各一套。重回 NBA 之后，他将东部的房产出售，留下了洛杉矶的住处。结婚之后，他的妻子在洛杉矶生育，并一直居住在那里。过去几年，每个夏天的休赛期，易建联都会到洛杉矶的家中。里约奥运会之前，第二个孩子出生，使他与湖人队的结缘变得更加顺理成章。在湖人队打球，不但能够得到重新在 NBA 证明自己的机会，也离家人和孩子更近。
易建联在 NBA 的第一次追梦之旅始于 2007 年。当年，意气风发的易建联在选秀大会上第 6 顺位被雄鹿队选中。尽管不情愿在密尔沃基扎根，但他还是在那里度过了自己的第一个 NBA 赛季。新秀赛季里，他出场 66 次，首发 49 次，场均贡献 8.6 分、5.2 个篮板。2007 年 12 月份，易建联赢得当月最佳新秀称号。表现最为抢眼的一场比赛出现在 12 月 23 日，他在对山猫的比赛中 17 投 14 中，拿下 29 分和 10 个篮板。不过，在赛季末段，他失去了首发位置。
随后，他在篮网度过了两个赛季。尽管球队战绩非常糟糕，但易建联得到了不少表现机会。2009-10 赛季，他在篮网有过场均 12 分、7.2 个篮板的表现。在对奇才的比赛中，面对后来到 CBA 打球的布拉切，他得到 20 分和 19 个篮板，其中 12 个是前场篮板。
由于伤病，易建联的发挥受到了影响，出勤率不高。职业生涯前 3 个赛季，他分别出战 66 场、61 场和 52 场。转投奇才，他也只出场 63 次，首发 11 场，数据大幅缩水。随后，他在赛季后半段以自由球员身份加盟小牛，成为边缘球员。他最后一次出现在 NBA 赛场上是 2012 年 5 月 3 日，季后赛首轮第三场，小牛队 79 比 95 不敌雷霆，那场比赛他出场 4 分钟 52 秒，得到 2 分、2 个篮板和 1 次抢断。
这一段 NBA 生涯当中，易建联打了 272 场比赛，场均 7.9 分、4.9 个篮板和 0.7 次封盖。
里约的高光时刻
在里约奥运会上，以易建联为核心的中国男篮表现并不好，没能拼下实力最接近的委内瑞拉，小组赛一场不胜，连续两届奥运会以全败战绩出局。
在输给委内瑞拉的比赛结束之后，易建联表示，球队在夏天热身阶段的对手针对性不足，实力也不够。易建联说：「球队的成长都是持续性的，只有跟强队打高强度比赛多了，我们才能进步。」
他也指出球队在经验方面的缺失。由于缺席上届男篮世界杯，这批球员缺少了一次大赛的历练，经验不足。年轻的队伍还处在学习过程中，需要面对很多困难，只有通过更加努力地拼搏，才能扭转局面。
这次奥运之旅，外界对中国男篮有很多的批评。从对美国队时的拼搏姿态，到输给法国时的不甘心，再到输给委内瑞拉后的沮丧，男篮也经历了很多。易建联认为，应当正视外界的批评，「亚锦赛打完之后，我们就知道自己的水平和状态了。现在还不是出成绩的时候，我们需要做出改变。年轻球员要放平心态，接受一些严厉的批评」。
尽管以全败战绩出局，但作为领袖，易建联的表现是可圈可点的。他是这支球队里唯一能够与欧美球员对抗不落下风的球员，也是最能够在关键时刻站出来的球员。
5 场小组赛，他场均出战 32.8 分钟，得到 20.4 分、6.6 个篮板。在小组赛技术统计中，他的场均得分仅次于克罗地亚的博格达诺维奇和澳大利亚的米尔斯，排名第三。对美国队时拿到 25 分，足以说明易建联在进攻端的能力。
除了得分之外，易建联在很多项数据统计上都排名前列。场均 6.6 个篮板，排名第六，场均封盖、罚球次数、被犯规次数都在前十行列。值得一提的是作为一名大个子球员，他在本届奥运会上的三分球命中率达到 46.7%，排在所有球员当中的第十二名。在当今的篮球潮流中，一名拥有外线投篮能力的大个子球员显然是非常吃香的，这恐怕也是湖人队最为看重的能力之一。
易建联参加奥运会的履历也非常抢眼。2004 年雅典奥运会，易建联还是姚明身边的小弟，2008 年北京奥运会，他已经成为内线不可或缺的支柱之一。今年的里约奥运会，他第四次代表中国男篮出战。
国际篮联官网记者把这称为「令人震惊的成就」。易建联说：「能够代表国家出战，我一直很自豪。这是我的第四次奥运之旅，但我仍然记得第一次参加奥运会时的感受。2004 年的雅典，我代表祖国出征，那是梦想的实现。自从我打篮球开始，就一直梦想着能够穿上国家队的战袍。」
这四年
里约奥运会上的表现证明了易建联突出的个人能力。实际上，在这届奥运会之前，易建联一直保持着很高的竞技水平。
今年夏天的一系列热身赛中，易建联是全队表现最为稳定的球员。对美国男篮的热身赛上，易建联更是吸引了诸多目光。尽管以大比分输给美国队，但易建联的表现获得了多方认可。在被问到哪一名中国球员令自己印象最为深刻时，美国男篮核心杜兰特说出了易建联的名字，「他是中国男篮表现最好的球员。他们是一个整体，打得非常努力。不过，易建联在比赛中的表现确实让我印象深刻」。
这场在洛杉矶进行的热身赛，场边出现了两个高大的身影，他们是湖人主教练卢克-沃顿和总经理米奇-库普切克。当时并没有多少人留意到他们，也并没有多少联想。现在看来，两人对易建联在比赛中的表现应该相当满意，这也是促成双方联手的一场关键比赛。
卢克·沃顿过去两个赛季一直在勇士队担任助理教练，他对于擅长投篮的大个子球员非常偏爱。像易建联这种能够在三分线外开炮的大个子是沃顿的体系中不可或缺的。易建联将使沃顿的战术打法更加丰富，这可能也是他中意易建联的原因。
离开 NBA 以后的 4 个赛季，易建联一直在广东队效力，状态从没有丝毫下滑。2012 年伦敦奥运会，易建联的表现证明完全有能力在 NBA 取得一席之地。回到广东队的第一个赛季，易建联就帮助球队拿下总冠军。这些年来，在 cBA 赛场上，外援水平提高，但从来没有谁能够真正地压住易建联，他的存在堪比外援。
上赛季广东主场对新疆，当时有马刺、火箭、鹈鹕和太阳等 4 支 NBA 球队的球探前来考察周琦，易建联正好可以作为一个参照。这场比赛，周琦拿下 14 分、8 个篮板和 3 次封盖，可在与易建联对位时完全不占上风。易建联拿下 26 分、11 个篮板，还在第四节隔着周琦上演了一次暴扣。广东队的临时主教练戈尔说：「从易建联这场比赛的表现来看，他仍然是 NBA 级别的球员。易建联用身体对抗和肢体语言暗示周琦，他依然能够主宰比赛。」
赛后有记者问易建联是否抢了周琦的戏。听到这个问题，易建联笑了，说：「有这种想法是不对的，比赛就是比赛啊！」
易建联不会放水，他永远会认真地对待每一场比赛，对待每一个赛季，否则，在职业生涯的这个阶段，他也绝不会有机会重返 NBA。正如他所说，「一段时光一晃就过去，怎么把握每一年，这很重要」。这是职业生涯的重要感悟，也是使他保持前行的动力。
作者 范兆明