了解奥运赛制正视女排分组
北京时间 1 月 31 日，国际排联官方社交网站公布 2020 年东京奥运会女排比赛的分组。中国女排与美国、 俄罗斯、 意大利、 阿根廷和土耳其位于 B 组；日本、塞尔维亚、 巴西、 韩国、 多米尼加和肯尼亚位于 A 组。关注排球的读者看到两组球队的整体实力并不均衡，对中国女排小组赛难度较大有所担忧。
国际排联分组依据
上世纪 90 年代中期，国际排联根据各国男女队在各类世界大赛的成绩，按照比赛级别采用不同的积分系统，编排出世界排名。按照四年一个完整周期，将各国男女队在奥运会、世锦赛、世界杯、每年的国际男排联赛和世界女排大奖赛获得的名次和相应的积分相加，得出排名。国际排联每年还要根据各队的比赛成绩和积分，把四年前的积分减掉，同时增加新的一年比赛积分来排名。所以，国际排联公布的各队积分都是最新排名。2020 年东京奥运会女子排球比赛分组，就是依据 2020 年 1 月 31 日最新世界排名，按照竞赛规则蛇形编排，分成 A 组和 B 组球队。
国际排联女子排球队最新世界排名（2020 年 1 月 31 日）
按照国际通行竞赛规则，奥运会东道主必须进入比赛 1 号序列。日本队就是东京奥运会的 1 号种子，国际排联的世界排名依次顺延。这样，东京奥运会女排的分组蛇形编排就形成以下结果：
A 组： B 组：
1.日本（7） 2. 中国（1）
4.塞尔维亚（3） 3. 美国（2）
5.巴西（4） 6. 俄罗斯（5）
8.韩国（9） 7. 意大利（8）
9.多米尼加（10） 10. 阿根廷（11）
12.肯尼亚（19） 11. 土耳其（12）
注：国名前的数字是分组序列号，括号里的数字是世界排名。
由于世界排名第六的荷兰队没有获得奥运会参赛资格，世界排名第七的日本队利用东道主规则升到 1 号种子，排名世界第八的意大利队提到第 7 序列号位分组。
需要说明，国际排联的世界排名基本上能够真实反映各国排球队的实力水平，排在前几名的都是代表世界最高水平的球队。但是，2019 年世界杯出现了特殊情况。由于 2020 年奥运会在东京举行，日本队自动获得参赛资格，所以，这届世界杯没有了获得奥运会资格的内容。世界杯比赛前，国际排联依据世界排名，前 24 名的球队分成 6 个小组进行东京奥运会资格赛。中国、意大利、塞尔维亚、俄罗斯、美国、巴西等世界传统强队在第一时间获得奥运会参赛资格。塞尔维亚队在获得奥运会参赛资格后，派出青年队参加世界杯赛。俄罗斯队欧洲排名高于意大利队，参加了世界杯赛，意大利队世界排名高于俄罗斯队，没有参加世界杯赛。土耳其队由于世界杯名额限制，没有获得参赛资格，巴西队也不是最强阵容参赛。所以，这届世界杯赛的名次和获得的积分对 2020 年 1 月 31 日国际排联的最新世界排名还是有比较大的影响，东京奥运会分组，B 组球队明显强于 A 组球队。
竞赛规则几经演变
排球运动进入奥运会，日本奥委会和日本排球协会功不可没。1964 年东京获得第十八届奥运会举办权，当时奥运会比赛项目没有设立排球。上世纪 60 年代排球运动在日本蓬勃开展。1960 年，大松博文教练带领日本女排在巴西举行的第三届世锦赛上获得亚军，两年后，在莫斯科第四届世锦赛上战胜东道主苏联女排，获得冠军。日本男排也获得 1960 年世锦赛第八名和 1962 年世锦赛第五名的好成绩。在日本排协的努力下，日本奥委会全力争取，国际奥委会 1961 年在雅典的一次会议上同意东京奥组委的要求，把排球列为奥运会比赛项目。从 1964 年开始，排球一直是奥运会的正式比赛项目。经过全球排球界共同努力，排球运动在世界各地的普及以及技术水平的发展日新月异，排球运动的竞争性、观赏性、娱乐性受到广泛关注，吸引了越来越多的爱好者投入其中。同时，职业化、商业化发展，各路新闻媒体的大量介入与宣传，使排球运动在奥运会赛场上的影响力越来越大了。
上世纪 60 年代，排球运动的普及与发展刚刚起步，技术水平较高的主要是以苏联为首的东欧国家。1964 年东京奥运会，男排 10 支队伍分别是东道主日本、世锦赛冠军苏联、南美洲巴西、北美洲美国、欧洲捷克斯洛伐克、亚洲韩国，其他 4 支队伍保加利亚、匈牙利、荷兰和罗马尼亚都来自欧洲。女排 6 支队伍是东道主日本、世锦赛冠军苏联、亚洲韩国、北美洲美国、欧洲的波兰和罗马尼亚。参赛的男女队中，欧洲球队都不少于半数，可见当时欧洲国家，特别是东欧国家主导着世界排球运动。
1964 年东京奥运会竞赛规则是：
男排 10 支队伍分成两个小组，各自进行单循环比赛，小组前两名出线，半决赛由小组第一名与另一组第二名争夺决赛权。两个小组的第三名和第四名也采取交叉赛制，第三名对另一组第四名，胜者之间进行争夺第五名的决赛。两个小组第五名相互比赛，排定第九名和第十名。苏联男排在决赛中战胜捷克斯洛伐克男排，获得奥运会排球项目的第一个冠军。
女排只有 6 支队伍参赛，采用单循环赛制。排球项目竞赛委员会在赛前根据球队实力水平编排比赛日程，最后一场比赛是东道主日本队对苏联队，实际上就是争夺奥运会冠军的决赛。被媒体称为「东洋魔女」的日本队 3 比 0 战胜苏联队，获得冠军。
从 1964 年东京奥运会后，历届奥运会比赛都是采用先分成两个小组预赛，然后根据小组赛名次进行前四名和后四名以及 9-12 名的交叉赛和决赛。在 1992 年之前的 8 届奥运会中，男排球队一直多于女排球队。男排 1964 年、1968 年、1980 年、1984 年是 10 支队伍。1972 年、1988 年、1992 年是 12 支队伍。1976 年只有 9 支队伍。女排除 1964 年是 6 支队伍，此后 7 届奥运会都是 8 支队伍。
随着排球运动的发展，高水平球队越来越多，球队之间的实力越来越接近，奥运会分组对比赛的最终名次会产生比较大的影响。以前的奥运会分组都是抽签决定，抽签往往会形成一组很多强队，另外一组弱队较多的不平衡局面，一些强队因为分组不平衡，失去了取得更好成绩的机会。1992 年巴塞罗那奥运会，国际排联对赛制做出微调，获得两个小组第一的球队直接进入半决赛，两个小组的第二名和第三名要进行交叉赛，获胜的球队进入半决赛。
到 1996 年亚特兰大奥运会，国际排联又有了重大举措。一是积极向国际奥委会申请，将沙滩排球列入奥运会的正式比赛项目。同时，也争取到将女子排球参赛球队增加到 12 支，这样，男女排球一共 24 支队伍参加奥运会。二是奥运会分组不再采取抽签决定，而是按照世界排名蛇形编排来分组，最大限度地排除因为抽签导致两组球队总体实力的不平衡。三是比赛采取先分两个小组预赛，各小组前四名进行交叉淘汰的赛制。获得小组前四名的球队都有机会进入四分之一决赛、半决赛和决赛，小组最后两名的球队不再比赛，两组的第五名并列奥运会第九名，第六名并列第十一名。
利弊互见不断探索
获得奥运会两个小组前四名的球队依据预赛名次进行第一对第四、第二对第三的交叉淘汰赛，获胜的 4 支球队进入半决赛，失利的 4 支球队进入 5-8 名的比赛。这样的赛制避免了因为分组强弱不平衡，导致有些强队在小组赛中过早被淘汰出局，也避免了有些强队因为预赛没有打好，失去调整竞技状态，重整旗鼓、反败为胜的机会。不过，这个赛制也会出现两支球队在小组预赛相遇后，在半决赛或者决赛再次相遇的可能性，还会出现同组 4 支球队在四分之一淘汰赛中完胜另一组 4 支球队，在半决赛中再次相遇的情况。
实例 1──2004 年雅典奥运会，中国女排同俄罗斯、古巴分在 B 组。中国女排 3 比 0 胜俄罗斯，2 比 3 负于古巴，以 4 胜 1 负的成绩列小组第一名。俄罗斯和古巴都是 3 胜 2 负，俄罗斯列小组第二名，古巴列小组第三名。在四分之一的淘汰赛中，中国战胜日本，古巴战胜意大利，俄罗斯战胜韩国，B 组有 3 支球队进入前四名的半决赛。中国女排在半决赛中再次遇到古巴队，3 比 2 险胜。俄罗斯队在半决赛中也是 3 比 2 险胜巴西队。这样，中国队和俄罗斯队在决赛中再次相遇，中国女排实现大逆转，3 比 2 战胜俄罗斯队，获得奥运会冠军。
实例 2──2016 年里约奥运会女排四分之一淘汰赛，中国战胜巴西，塞尔维亚战胜俄罗斯，美国战胜日本，荷兰战胜韩国，从 B 组晋级的 4 支球队完胜 A 组 4 支球队，全部进入半决赛。
实例 3──2016 年里约奥运会，中国女排在小组预赛中接连负于荷兰、塞尔维亚和美国，以小组第四名进入四分之一淘汰赛。在对 A 组第一名巴西队的比赛中，中国女排不畏强手，敢打敢拼，以 3 比 2 战胜巴西队。在半决赛中，中国队再战荷兰队，3 比 1 胜出。决赛中，中国队再战塞尔维亚队，3 比 1 获胜，成功实现淘汰赛、半决赛、决赛三连胜，获得冠军。巴西队虽然仅输一场比赛，但也只能并列第五名。
实例 4──2016 年里约奥运会，东道主巴西男排小组预赛也是获得第四名，进入淘汰赛。巴西男排四分之一淘汰赛 3 比 1 战胜阿根廷，半决赛 3 比 0 击败俄罗斯，决赛 3 比 0 打败意大利，同样以三轮淘汰赛三连胜获得里约奥运会冠军。
以上例子说明现在奥运会的排球赛制，从 1996 年开始延续至今，小组预赛排名比较重要，特别是预赛的小组第一名进入淘汰赛，打另一组的第四名，如果不出现特殊情况，比赛基本上没有什么悬念。第二名和第三名的交叉赛则争夺得非常激烈。这个赛制的特殊性是即使预赛球队竞技状态不佳，没有打出理想的水平和名次，只要能够进入四分之一淘汰赛，任何球队都有反败为胜的机会。同时，淘汰赛制会出现冷门和意外，甚至有强队小河沟翻船，弱队以弱胜强的战例。
到 2008 年北京奥运会，国际排联又在四分之一淘汰赛中，对第二名和第三名交叉比赛的对手以抽签决定，避免有些球队为了选择在淘汰赛中的对手，小组预赛中故意输球，以第三名进入淘汰赛。从 2004 年雅典奥运会开始，国际排联还取消了 5-8 名之间的淘汰赛。在四分之一淘汰赛中失利的 4 支球队不再比赛，并列奥运会第五名。
历届奥运会女排前三名
1964 年排球成为东京奥运会正式比赛项目后，到 2016 年里约奥运会，一共是 14 届。中国女排从 1984 年洛杉矶开始到 2016 年的里约，一共参加 9 次奥运会，6 次登上领奖台，获得三次冠军、一次亚军和两次季军。在总共 14 届奥运会女排比赛中，有 5 个国家获得过冠军，苏联 4 次，中国和古巴都是 3 次，日本和巴西各两次。
作者 胡进