美国男篮：二队的逆袭
领袖
五彩斑斓的纸片从空中飘然而落，映衬着美国男篮小伙子们的笑脸。
詹姆斯·哈登手捧冠军奖杯，站在领奖台的前方，跳起了舞。在决赛中，哈登全场 11 投 8 中，拿下 23 分，率队击败塞尔维亚男篮。在他身后，美国男篮的其他成员们正在对他顶礼膜拜，其中也包括刚刚拿下男篮世界杯 MVP 的欧文。所有人都认可了哈登，把他视为这一届美国男篮的领袖。
哈登并不是第一次代表美国男篮打球。早在 2012 年，他就随队参加过伦敦奥运会。那时候，他还只是一名边缘球员，上场时间寥寥无几。而这次，他不但主动承担领袖角色，也得到了老 K 教练和队友的认可。过往的经历对哈登的成长有很大的帮助。
「2012 年奥运会的经历为我今天的成长树立了一个方向」，哈登说，「我从那些队友身上学到了很多，也从老 K 教练那里学到很多。这一次，我想努力做好一名领袖，帮老 K 教练分忧」。
保罗·乔治和杜兰特相继离队之后，队中星光顿时暗淡了许多。哈登主动表示要把球队扛在肩上，引发了一些争议，但老 K 教练非常欣赏哈登的果敢。且事实也证明，哈登有能力担任这届美国男篮的领袖，他也做得很出色。
这届世界杯，哈登作为首发小前锋登场。在这个并不十分熟悉的位置上，他场均能够取得 14.2 分、3.2 次助攻，两项数据分别位列全队第一和第二，出色地完成了比赛任务。在场上，哈登还经常在暂停时召集队友，提醒大家需要注意的事项。
大赛当前，哈登放出豪言，一方面是性格使然，另一方面，哈登也明白，在那个时候，球队需要有人发出声音。大赛结束之后，谈起自己的领袖作用，哈登谦虚起来。「队里有很多伟大的天才，我主要来做一些修修补补的工作」，哈登说，「做点这个，做点那个，看看能不能帮到球队。」
实际上，哈登最令老 K 教练感到满意的部分，正是他此前最受质疑的防守。上赛季结束后，哈登的防守遭到各方批评，低质量的防守成为哈登的一大弱点。然而，这次为国效力的过程中，从热身阶段到正式比赛阶段，老 K 教练一直对哈登的防守给予正面评价。尤其是击败新西兰的比赛之后，老 K 教练很坦诚地主动谈到了这个话题。
「我很想说一说关于哈登的一件事，那就是今晚他对新西兰得分手佩尼的防守，那真是棒极了」，老 K 教练说，「人们如果要谈论他的防守，总是会说他的坏话，但他真的很努力，一直都在为球队贡献非常出色的防守」。
因此，不难理解为什么哈登把这次男篮世界杯之旅称为「一次伟大的收获」。他拿到了一块金牌，他的领袖才能在诸多球星面前得到了认可，而且防守态度也得到了老 K 教练的肯定。
变态准
哈登打得轻松，一个很重要的因素是外线搭档相当给力。
美国男篮夺冠的那个晚上，失利的塞尔维亚男篮主教练德约德耶维奇难掩沮丧之情。美国队实力强大，德约德耶维奇也曾想到过输球的结局，只是没想到会以这样的方式输球。决赛中，美国男篮全场投中 15 个三分球，来自骑士的欧文一人就打出了 6 投 6 中的表现。德约德耶维奇说：「我们的战术计划全泡汤了，他们的三分球把我们摧毁了。」
蛮不讲理的三分球绝对是这届美国男篮最犀利的武器之一。哈登、库里、欧文和克莱·汤普森，美国男篮四大外线射手，一共完成了全队 77 个三分球当中的 69 个。在本届世界杯所有参赛球队中，美国队投中三分球数名列第一，命中率也高达 40.1%。
难怪汤普森说：「三分球是我们的一个标签。」
很多时候，这支没有充足时间进行磨合的美国男篮都在靠本能打球。这种本能在外线后卫们身上的体现，就是一个又一个的三分球。
对土耳其队的比赛中，美国队一度表现得比较被动，直到第三节后半段和第四节，美国队打出一波 17 比 1，局面才扭转过来。在进攻高潮中，库里、汤普森和欧文各自投中一个三分球。比赛临近结束时，哈登锦上添花，一记 3+1，为这场比赛画上句号。
对乌克兰队的比赛，美国队同样凭借三分球致胜。比赛开始阶段，美国队一度处于落后。上半场快要结束的时候，库里在距离三分线外一步的地方，接球就投，命中一记标志性的超远三分球，帮助美国队反超比分。此后，库里的手感持续火热，每当对手要掀起反扑的时候，他总能在外线不失时机地用一记三分球压制对手的势头。
类似的场景也出现在对新西兰队的比赛中。对手在第二节开始疯狂反扑，试图用配合默契的进攻来与美国队抗衡。浇灭新西兰人希望的是汤普森，他先命中一记三分球，接着突破得分，随后又在底角命中三分球。连得 8 分的表现让对手明白，跟美国队打对攻并不是一个明智的选择。
出征世界杯之前，老 K 教练裁掉的科沃尔、海沃德、帕森斯和利拉德都是三分神投手。当时有声音怀疑美国男篮所剩的球员能否提供充足的外线火力支持。事实证明，这种怀疑是多余的。
肌肉丛林
从比赛过程中看，留队的这几名投手还是让老 K 教练出了一身冷汗的。在世界杯的前两场比赛中，美国男篮外线集体哑火，导致球队多次陷入被动局面。这两场球，美国队三分线外 40 投仅 14 中，其中库里 17 投 4 中，前 10 次出手仅命中 1 球。
这时候，是美国男篮的大个子们站了出来。对土耳其队的比赛，大前锋法里德意外地成为最抢眼的球员。他 14 次出手命中 11 球，获得全场最高的 22 分，还有 8 个篮板、3 次抢断、2 次封盖。法里德积极的二次进攻成为这场比赛中美国队最经典的画面。
老 K 教练非常欣赏法里德。在热身赛期间，老 K 就不只一次地称赞这名绰号为「半兽人」的大前锋。「他和我们队里的其他球员都不一样」，老 K 说，「他的专长是抢篮板、带来活力，他每天都在防守，不断地跑动。所有人都喜欢和他一起打球」。
法里德自己心气儿也很高。最终，他还凭借高效的表现，与欧文、特奥多西奇、巴图姆、保罗·加索尔一起入选了赛事最佳阵容。法里德说：「世界杯开打之前，大家都说我们是美国二队，因为这里没有詹姆斯、科比和杜兰特。但这并不代表什么，我们依然可以团结起来，拿下冠军。我们今晚就做到了。」
另一名表现抢眼的内线是安东尼·戴维斯，这次为国出战，戴维斯表现出了成熟气质。他的表现使人相信，未来 10 年里，只要他愿意，国家队随时可以为他预留一个位置。
整体来说，这届美国男篮的内线配置保障了外线的发挥，而且，戴维斯、法里德、考辛斯、德拉蒙德和普拉姆利的组合胜于此前数届。自从老 K 教练 2006 年执掌美国男篮以来，一直倾向于使用小个阵容。老 K 教练最喜欢的内线组合是一名中锋加两名大前锋，比如北京奥运会上的霍华德、波什和布泽尔，土耳其世锦赛上的钱德勒、乐福和奥多姆，伦敦奥运会上的钱德勒、乐福和戴维斯。
本届世界杯上，老 K 教练破天荒地带去 5 名内线，并不惜裁掉利拉德和帕森斯等实力派外线球星。这一决策自然是为了对付内线实力强大的西班牙。尽管最终两队没能上演美西争霸，但美国队的这套内线组合也不算浪费，在很多时候都发挥了重要作用。老 K 教练也承认，丰富的内线阵容给了他更多排兵布阵的可能性，球队在这次世界杯上发挥得游刃有余，与内线人手充足也是分不开的。
K 时代
有时候，老 K 教练的智慧就体现在这些决策上。美国男篮天赋超群，老 K 教练必须在其中做出最恰当的取舍。
对于老 K 教练来说，更重要的一件事情就是教会这些年轻的球员们如何做人，树立正确的比赛态度。
世界杯第二场比赛击败土耳其队之后，老 K 教练曾对球员们进行了一番批评。那场比赛，美国队上半场一度落后。半场休息时，老 K 教练就在更衣室里痛斥了大家。「我真的认为球队在上半场的表现太丢脸了」，老 K 教练说，「我们整个上半场都没有找到节奏，完全是跟着土耳其队的节奏在打。前一晚我们轻松击败了芬兰队，赢得酣畅淋漓，于是就有点儿飘飘然了，以为自己无敌了。但面对土耳其队这样的对手，你们没有资格飘飘然！」
被骂醒的美国队下半场找到了自己的节奏，痛击了土耳其队。老 K 教练说：「这说明我们仍然是一支出色的球队。如果没有遇到今天这样的情况，你就不会明白类似的道理。」
老 K 教练特别重视对球员们的教育。平时，他会播放前辈们在国家队的比赛录像，其中包括科比在对巴西队时的一个镜头。那是 2007 年美洲杯小组赛的最后一场，科比主动要求去防守该届赛会的得分王巴博萨。在一次对位中，科比迫使巴博萨失误，球被打飞，然后科比飞身扑向地板，拼命救球。那一幕被老 K 教练反复播放，并用来提醒每一名美国男篮的球员：「这事关『我们』，而不是『我』。」
美国男篮前工作人员隆佐恩认为，科比的这次救球成为美国男篮球员比赛态度转变的一个关键节点。科比向所有人传递了一个信号，那就是必须在球场上奉献一切、拼命打球。老 K 教练的美国男篮也从那个时候开始，拥有了这种尽管天赋超群但依旧顽强不屈的特质。
这就是为什么美国队没有所谓的超级巨星，又如此年轻，但却能一路无敌，拿下金牌的原因。
老 K 对这帮小伙子们的教育还有一个细节值得品味。对新西兰队的比赛之前，新西兰毛利人跳起民族特有的「毛利战舞」，赛后美国队特意与对手一一握手致意。老 K 教练说这是他要求队员们去做的，「在国际赛场，我们很看重这些礼节」。
风中玫瑰
新生代领袖和他的内外线搭档们，以及父亲一般的名帅，构成了这支美国男篮。但有一名球员与这支球队稍稍有点不搭调，他就是德里克·罗斯。很多时候，他显得不那么开心，与其他球员也似乎有点隔阂。
在冠军领奖台上，当其他人都在欢笑和跳舞的时候，罗斯一个人站在领奖台的边缘，面无表情。也许与他该场比赛的表现有关，他出场 16 分钟，但 4 投 0 中。罗斯曾自嘲说：「我没有得分，却赢得了一枚金牌。」说完，罗斯挤出一丝笑容。但个中酸楚恐怕只有罗斯自己品味得出。
实际上，罗斯本人非常期待这届世界杯。他曾经不只一次说起自己已经从伤病当中走了出来。美国男篮助理教练也是公牛队主教练锡伯杜很期待看到罗斯的表现，毕竟罗斯长期养伤，这次世界杯是一个非常难得的热身机会。但数字不说谎，整个世界杯的比赛中，罗斯场均只能得到 4.8 分、3.1 次助攻。很多场比赛的关键时刻，老 K 教练都会把罗斯放在板凳席上。
美国队很强大，有资本承担罗斯状态不佳带来的影响。罗斯也很坚韧，但毕竟透出一丝悲凉。罗斯想通过这届大赛证明自己的重生，终究还是没能实现。
作者 范兆明