贝尔：江湖再见

加雷斯·贝尔想明白了，与其慢慢凋零，不如功成身退。做出这个明智的选择并不容易，毕竟他曾是同时代球员中那颗璀璨的星。

1 月 9 日深夜，33 岁的贝尔突然宣布退役，就此停下脚步，再也不用在赛场上狂奔。人们之所以感到震惊，是因为威尔士队在卡塔尔世界杯小组赛出局后，他还曾信誓旦旦地表示，要继续征战欧洲杯预选赛。但残酷的现实是贝尔的身体早已伤痕累累，无法在欧洲五大联赛中立足，更令人绝望的是往日他赖以成名的拼速度过人早已不在。

2010 年 10 月 20 日，贝尔在圣西罗体育场震惊了世界。很多人都不会忘记，虽然热刺 3 比 4 不敌国际米兰，但贝尔在下半场上演的帽子戏法，几乎浓缩了整个职业生涯的精华。

至今，那场欧冠经典战役仍值得回味。热刺上半场 0 比 4 落后，而且仅剩 10 人迎战。无论怎么看，这都是「白百合」的暗黑之夜。但 21 岁的贝尔在左边锋位置上突然变身为无敌杀神，他的连中三元绝非侥幸，每次进球都是逆天速度和精湛射术的完美结合。

贝尔从左路杀出，果断低射，把国际米兰传奇门将塞萨尔把守的球门射成了筛子，而且不是一次两次，是三次。这是偶然吗？两周后，他再次帮助热刺以 3 比 1 痛击国际米兰，一次次靠超车生吃麦孔，令这位当时备受尊重的边后卫颜面尽失。

阿伦是当时热刺队的助理教练，主教练雷德克纳普的得力助手。令他感到吃惊的是在双方的次回合交战中，国际米兰并没有像预想中的那样对贝尔采取夹击或者盯防战术，而是仍旧选择简单的一对一防守。这几乎毁掉了麦孔。但从那以后，再没有对手敢如此托大。

想想当初，这位身材纤瘦的少年刚刚离开南安普敦加盟热刺时，打的还是左后卫位置。在他上场的前 24 场比赛中，热刺一场没赢，但他后来成为世界足坛令人闻风丧胆的球星之一，在 2012-13 赛季打进 21 球。那年夏天，财大气粗的皇马用 8530 万英镑的天价，将他带到了伯纳乌球场。

当时，防守者为了对付他，可谓无所不用其极。在人们的记忆中，没有谁愿意成为贝尔百米赛跑的背景，往往提前犯规，但贝尔仍能保持平衡，送出致命一击。

2014 年 4 月的西班牙国王杯决赛，是贝尔展现这项特殊技能的巅峰之作，巴尔特拉和巴萨成了倒霉蛋。此前一个月，冰岛队在威尔士面前也尝到了类似的苦果。

贝尔为皇马效力 9 年，获得 5 次欧冠冠军、3 次西甲冠军和 3 次世俱杯冠军。2016 年 10 月，他签下了一份世界级的顶薪合同。但是在马德里，贝尔从未像 C 罗那样被顶礼膜拜。多年来，C 罗持续打出了只有梅西才能相匹敌的超级水准，而贝尔的职业生涯受到伤病的困扰，那些高光时刻逐渐凝固成偶尔闪亮，仅供撕破马德里的黑夜之用。

但那些瞬间是那么亮眼：招牌任意球、高速生吃……尤其是在 2018 年欧冠决赛上，他面对利物浦不但梅开二度，而且打进了一记令人惊叹的倒挂金钩，成为欧冠官方推荐的精彩进球，永远铭刻在人们的记忆中。

虽然这场比赛锁定了贝尔「皇马最伟大球员之一」的身份，但他是替换伊斯科上场的，这几乎成为他在伯纳乌闷闷不乐的缩影。训练不努力，已经成为批评他的主流声音，而贝尔在庆祝时高举一面写有「威尔士-高尔夫-马德里」字样的旗帜，也成为压垮他与俱乐部乃至球迷关系的最后一根稻草。

贝尔不是不知道自己在皇马的形象有多糟糕，但始终无意修补这些，而是把大部分精力投到高尔夫球场上。在职业生涯后半段，他对威尔士队的喜爱和投入也令人动容。贝尔年轻时即怀有这份执念，随着年龄的增长，率领威尔士队参加国际重大比赛，始终是他前进的动力。

2016 年欧洲杯是威尔士队 58 年来首次跻身决赛圈，贝尔独进三球，闯进半决赛。第二次打进欧洲杯和时隔 64 年重返世界杯的壮举，使贝尔不再那么关注俱乐部。2020-21 赛季，他被租借回热刺，仅出场 7 次，随后转会到洛杉矶 FC，夺得美国职业足球大联盟冠军。那场与费城联合的决赛，竟成为他职业生涯的谢幕战。

一直以来，他就像一匹威尔士纯种马，偶尔出去走走，但会全心为威尔士队而战，那里成为他远离职业生涯动荡的避风港。卡塔尔世界杯赛，他不在巅峰状态。在与美国队的比赛中，他罚点球完成了唯一的进球；对伊朗，他表现不佳；在输给英格兰的比赛中，他因伤被替换下场。

贝尔已经不适合留在足球世界里，连谢幕战也失去了噱头。衰落无可遏制，他也无能为力。

他得到的已经足够多了。贝尔在代表威尔士队参加的 111 场比赛中打进 41 球。在俱乐部层面，他捧得 18 座令人垂涎的奖杯，缺乏对荣誉的饥饿感……所以，他更愿意从与威尔士队队友的亲密友谊和高尔夫球场上寻找快乐。

也许有人会感到惋惜，但贝尔不会在意，他的职业生涯已经足够有趣。

作者 吕慧洋