指尖上的总冠军
如果与湖人同步的魔咒延续，那么热火在 2014 年的命运将与三年前的湖人相同——第二轮被横扫出局。热火第二轮将面临的对手是勐龙或者篮网，而篮网曾在常规赛横扫热火。
四月底，NBA 常规赛大幕落下，真正的战斗打响。宿敌见面，分外眼红。是新生代上位，还是老江湖胜出，都将成为新的话题。谁能最终夺得总冠军奖杯，并不是季后赛的唯一看点。
一亿美元怎样打水漂
俄罗斯土豪老板普罗霍罗夫说：「2015 年之前不夺冠，我就以结婚的方式来惩罚自己。」篮网拥有一套薪水总额高达 1 亿美元的首发阵容，即便布鲁克·洛佩兹赛季中途因伤报销，球队阵容也依然豪华。
这支毫不掩饰自己总冠军目标的球队，赛季上半段一度沦为联盟笑柄，长时间徘徊在战绩排行榜底端。进入 2014 年以来，篮网的成绩有所回升，越打越顺，并最终以东部第六的排名结束了常规赛季。德隆·威廉姆斯表示，球队要把握住这次机会，把纽约球迷对尼克斯的关注度夺回。老将皮尔斯也满怀信心地表示，球队肯定能够打到 5 月份。
尽管没有打出预期的表现，但篮网也展现出了一定的竞争力，本赛季对热火的横扫就是其代表作。在两队常规赛的 4 次交手中，热火全部败北。如果加上季前赛，热火本赛季对篮网的战绩是 0 胜 6 负。
但篮网夺冠的把握毕竟远远小于热火、马刺、雷霆等热门球队，这 1 亿美元的薪水恐怕终将是要打个水漂。
惟愿皮尔斯和加内特这行将退役的二老能够以体面的方式结束这个赛季的征程，坦然面对即将到来的结局。
平民球队看配合
公牛和老鹰能够打进季后赛实属不易，毕竟两队分别失去了当家球星罗斯和霍福德。老鹰队已经连续 7 个赛季打进季后赛，虽然没有什么显着的成绩，但也不是好啃的骨头。
公牛更是令人眼前一亮。尽管罗斯再次赛季报销，卢尔·邓也被交易离队，但在诺阿的率领下，他们还是东部一股不可忽视的力量。凭借出色的全能个人表现以及强悍的意志，诺阿也成为当今球星中的典范。
正是由于缺少头号球星，这两支球队团队配合的能力很强。如果想看出色的团队合作，除了马刺等球队之外，不妨也看看公牛和老鹰。
季后赛菜鸟能飞多高
在季后赛开始之前，奇才后卫约翰·沃尔在图片分享软件中上传了一张球队在飞机上的「全家福」，并配上文字，「季后赛时刻！我的整个生涯都在等待这个！真正的赛季现在开始了！」
季后赛的历练是球星成名的必经之路。约翰·沃尔第一次得到这样的机会。也许人们可以目睹一名真正的球星冉冉升起的过程。同样身处这个行列当中的年轻一代还包括开拓者控卫利拉德、勐龙后卫德罗赞和山猫后卫肯巴·沃克等人。这些球员当中，除了德罗赞之外，都是青春无惧的「90 后」。即便是德罗赞，也还不满 25 岁。
沃尔、利拉德、德罗赞和沃克的季后赛前景都不算乐观，恐怕不会有人打到分区决赛。但正是这种特殊的形势，才会催生出那种无所畏惧、背水一战的年轻人独有的气势，才会有那种发自内心的不甘心和对未来的憧憬。对这帮季后赛菜鸟来说，这一次的演出即便拙劣、青涩，但注定会是一段美好的故事。
犹记得整整 10 年前，还留着小辫子的卡梅隆·安东尼在第一次季后赛之旅结束后，在每一名队友的衣柜前摆上一块名表，以示对队友的感激。这种充满温暖的故事恐怕只会在这些年轻的菜鸟们身上出现，也正因如此，才倍显可贵。
快艇被谁掀翻？
这种不怀好意的质问来自于过去几年快艇从未解决的顽疾——不够成熟稳定的内线。华丽的常规赛之后，他们总会在真刀真枪的季后赛中输得灰头土脸。
布雷克·格里芬职业生涯两次季后赛之旅中，一次被马刺击败，一次被灰熊击败。他与小乔丹搭档的内线攻防能力都不够稳定。2012 年季后赛，二人的风头甚至多次被其替补肯扬·马丁和雷吉·埃文斯抢走。
今年季后赛，快艇首轮面对博古特缺阵的勇士队，内线压力并不是太大。但若想再进一步，就必须挑战雷霆与灰熊之间的胜者。无论是雷霆还是灰熊，都拥有极为强硬和厚实的内线阵容。快艇的内线还会像过去几个赛季那样不堪一击吗？
从常规赛来看，格里芬和小乔丹的进步有目共睹。去年夏天招来补强内线的穆伦斯和贾米森，都在赛季中期被送走，这也许正展现出球队对于格里芬和小乔丹的信任。
也许快艇不会再像过去几个赛季那样被轻易干翻了，不知保罗是否有幸摸得到西部决赛的地板。
个人英雄主义能走多远？
在这个球星扎堆的年代，个人英雄主义似乎越来越少了。但无论什么时代，孤胆英雄的戏码永远是受欢迎的。在这个群雄纷争的赛季，会有人一鸣惊人吗？
在季后赛的舞台上，50 分就像一道坎儿。1986 年以来，只有 10 名球员（19 次）曾在季后赛中砍下 50+ 的得分，现役球员当中只有科比、卡特、诺维茨基和雷·阿伦各自做到过一次。值得注意的是在这些 50+ 的得分中，出现的间隔从未超过 3 个赛季。自雷·阿伦 2009 年砍下 51 分以来，已近 5 年不见 50+。这是否意味着下一次 50+ 就在眼前呢？
从不断涌现的得分手数量和质量来看，下一个季后赛 50+ 并非没有可能。杜兰特、库里和哈登这些进攻型球队的头号得分手都拥有出色的三分球能力，也有出色的造犯规能力，这些都是砍下高分的重要因素。他们一旦在某场比赛中手感火热，拿下 50+ 或非难事。当然，詹姆斯的可能性也很大，别忘了他曾在常规赛面对山猫时得到 61 分，热火季后赛首轮的对手正是山猫。
除了这几大超级得分手之外，阿尔德里奇、利拉德、贾马尔·克劳福德、德罗赞、乔治、格里芬、保罗、埃尔·杰弗森在常规赛也都有过单场 40+ 的表现，同样存在季后赛爆发的可能。
步行者的学费
年复一年与热火的死磕中，步行者已经从一支年轻球队变成中年球队。他们的学费还要继续交下去吗？
尽管在赛季末夺回了东部头名的排位，但不可否认的是他们在进入 3 月份之后的表现非常拙劣。最后 23 场球，他们只赢下 10 场。这段时间中，乔治和希伯特两大核心状态糟糕，希伯特公开抱怨队友，史蒂芬森与乔治·希尔还发生过争吵，球队陷入混乱。
步行者实力上没有任何问题，但心态上的起伏变化值得注意。只有摆正心态，才能真正完成从「受人轻视的乡下小子」到成功者的蜕变。否则，再交一年学费，步行者可有点儿承受不起。
复仇军团来了！
没有哪支球队比雷霆队更配得上「复仇者军团」这个称号，尤其是他们在季后赛首轮遇到灰熊的情况下，「复仇」更是成为这一轮系列赛的主旋律。
2013 年季后赛第二轮，正是灰熊将雷霆淘汰。当时，威斯特布鲁克受伤，杜兰特独木难支。杜兰特说：「我们和那帮家伙有过很多次交手。他们知道我们怎样打比赛，我们也了解他们是怎样打比赛的。」
也许是由于年轻气盛和几年前的艰难境遇，雷霆这支球队拥有强烈的「复仇者」气质。2009 年初次进入季后赛被湖人淘汰之后，2012 年两队再遇，雷霆 4 比 1 轻松挑落湖人。小牛的遭遇比湖人还要典型。2011 年，心气极高的雷霆被小牛淘汰，结果两队此后的 13 次交手中，雷霆赢下 12 次，包括 2012 年季后赛 4 比 0 横扫小牛，让诺天王好不难堪。
雷霆的复仇几乎随处可见。拿本赛季的常规赛来说，去年 11 月 15 日，勇士凭借伊戈达拉的绝杀击败雷霆。半月后两队再遇，绝杀者换成了威斯特布鲁克，凭借他最后关头的一记高难度三分球，雷霆胜出。今年 3 月 10 日输给湖人之后，4 天之后两队再战，雷霆以 29 分优势痛击对手。威斯特布鲁克说：「一输球我就生气，那天输给湖人之后，还没离开洛杉矶，我就开始算计下一场比赛了。」
所以，很容易理解这次与灰熊交手时威斯特布鲁克的心情。去年那一轮，他没有参与，这一轮，他想大干一场。「去年我们被他们淘汰了，现在是赢回来的时候了」， 威斯特布鲁克说。
当然，灰熊只是雷霆想要复仇的一部分，他们还有更高的目标。
得分王魔咒
对于杜兰特来说，除了处理好「复仇者」的心态之外，他还需要面对一个颇为迷信的说法——所谓的「得分王魔咒」。
刚刚过去的 2013-14 赛季，杜兰特第四次加冕得分王。然而，统计显示，自 2000 年的沙奎尔·奥尼尔以来，还从来没有哪名球员在拿下得分王的赛季获得总冠军。2001 年、2002 年和 2005 年的阿伦·艾弗森，2003 年和 2004 年的麦格雷迪，2006 年和 2007 年的科比，2008 年的詹姆斯，2009 年的韦德，2010 年、2011 年和 2012 年的杜兰特，2013 年的安东尼，全部在该赛季与总冠军「绝缘」。
放眼整个 NBA 历史，并非没有例外，只是案例极少。2000 年的奥尼尔之前，也只有 1991 至 1993 和 1996 至 1998 年的迈克尔·乔丹以及 1971 年的贾巴尔完成过这一壮举。
也就是说，除了盛年的贾巴尔和奥尼尔这两名大杀器，以及逆天的迈克尔·乔丹，再也没有人能够在同一年拿到得分王与总冠军的双料荣誉。
杜兰特会打破这个魔咒，还是继续被魔咒笼罩？
马刺的季后赛厄运
不可否认马刺这些年来的成功，但也必须看到自 2007 年横扫骑士夺冠以来，马刺每年的季后赛都不尽如人意，而且每次被淘汰，似乎都输得莫名其妙。
2008 年马刺曾志在卫冕。西部决赛蒂姆·邓肯场均 22 分、17.4 个篮板、4.8 次助攻、2 次封盖，依然被科比以逆天之势干掉。这也是马刺继 2004 年以来，又一次在试图卫冕的赛季输在湖人手上。
2009 年，马刺西部第三，却在首轮被西部第六的小牛队「下克上」。
2010 年，马刺以西部第七的身份干掉西部第二的小牛，复仇成功。不料，接下来在第二轮马刺被太阳横扫，其中系列赛第三场，让当时还籍籍无名的太阳替补控卫德拉季奇在圣安东尼奥短短 17 分钟内狂进 26 分，一战成名。
2011 年马刺复苏，揽下西部头名，但季后赛首轮便被灰熊「黑八」，老将麦克戴斯也带着遗憾黯然退役。
2012 年，马刺从赛季末到西部决赛前两战打出 20 连胜，但雷霆在 0 比 2 落后的情况下连扳 4 场，令人意外地淘汰马刺。
2013 年总决赛第六场，在颁奖仪式进入倒计时、戒严的黄线已经在场边准备拉起的时候，38 岁的热火射手雷·阿伦命中了他职业生涯中最伟大的一记投篮……
2014 年，马刺以一种不可思议的方式拿下联盟最佳战绩。首轮面对小牛，过关似乎不难，但后面的对手呢？如果以常规赛战绩判断，马刺后面两轮的对手会分别是火箭和雷霆，这两支球队都曾在常规赛中横扫马刺。
这一次，他们的运气会怎么样？
热火继续与湖人神同步？
热火能否实现三连冠？他们同样面临一个「魔咒」，这是一个热火与湖人保持同步的魔咒，两队各自的表现极为一致，只是在时间轴上有 3 年的间隔。
具体来说，这个魔咒可以追溯到 2005 年的湖人和 2008 年的热火都没有打进季后赛。2009 年热火重返季后赛，首轮以 3 比 4 败北，这与 2006 年的湖人队完全一致，同样是重返季后赛，同样是 3 比 4 首轮出局。热火的 2010 年与湖人的 2007 年继续保持同步，两队都延续着首轮被淘汰的命运，而且比分也都是 1 比 4。
再往后看，同步率更高。2008 年的湖人以新的核心阵容闯入总决赛，以 2 比 4 败北。2011 年热火同样是以新的核心阵容闯入总决赛，以 2 比 4 败北。2012 年，热火再进总决赛，以 4 比 1 的大比分轻松击败年轻一代的代表人物杜兰特，实现登顶。这段经历同 2009 年的湖人如出一辙，当时湖人以 4 比 1 的大比分轻松击败年轻的德怀特·霍华德，如愿夺冠。
2010 年，湖人连续第三年闯入总决赛。2013 年，热火也是连续第三年闯入总决赛。这两支球队所遇到的对手马刺 GDP 和绿军三巨头都是年老的三核心球队，同样是在前 4 场打成 2 比 2 平之后输掉了关键的第五场，又同样都在第六场完成救赎，第七场惊险取胜。整个过程简直是同一套剧本。
如果这个魔咒继续延续，那么热火在 2014 年的命运将与三年前湖人的命运相同——第二轮被横扫出局。热火第二轮将面临的对手是勐龙或者篮网，而篮网曾在常规赛横扫热火。这又回到了之前提出的「1 亿美元水漂怎么打」的问题。是惨淡出局，是虽败犹荣，还是爆冷突击？这是对篮网的一个考验，恐怕也是热火迫切想要知道的。
作者 范兆明