最好的亚洲
在 1938 年，印度尼西亚以荷属东印度群岛的身份参加了第三届法国世界杯，成为在世界杯舞台上最早登场的亚洲球队。如今，亚洲面孔已经成为世界杯不可或缺的一部分，但是在西欧和南美唱主角的足球世界里，亚洲球队每每充当着「伴读」的角色。
巴西世界杯上，韩国、日本、伊朗与「望风归附」的澳大利亚将为亚洲球队的荣誉而战。比起后两队，韩日两强无论在阵容与分组上都更为利好，创造历史的契机掌握在东亚手上，或许他们将改变世界杯的传统格局。
韩国
韩国队提前一个月就公布了最终的 23 人名单，这个名单涵盖了 17 名在海外效力的球员，是历届韩国队之最。同时，名单中有 12 人来自 2012 年夺得奥运会铜牌的国奥队，这套平均年龄不到 26 岁的阵容堪称韩国队史上最年轻的参赛班底。
出线几率大增
2014 年巴西世界杯，韩国队与来自欧洲的俄罗斯队、比利时队以及来自非洲的阿尔及利亚队分到同一小组。在这个小组中，除了比利时队相对强劲外，其余三支球队在实力上难分伯仲。关于出线的问题，韩媒对 K 联赛主帅做过调查，大多数教练认为韩国队小组能够出线，小部分甚至认为能够挺进八强。那么，他们的理由是什么呢？
这已经是韩国队历史上第九次参加世界杯了，除了 1954 年只有 3 支球队角逐小组赛外，韩国队在四队竞争出线名额的小组赛中都有这样的现象：
1986 年墨西哥世界杯至 2002 年韩日世界杯，韩国队都与 2 支欧洲球队、1 支美洲球队同组，而 2006 年是韩国首次和 2 支欧洲球队、1 支非洲球队同组，2010 年则是 1 支欧洲队、1 支非洲队以及 1 支美洲队。在交锋史上，算上 1954 年的世界杯小组赛，韩国队对阵欧洲球队的总战绩为 3 胜 4 平 8 负，对阵美洲球队的总战绩为 2 平 4 负，对阵非洲球队的总战绩为 1 胜 1 平。从以上数据不难看出，韩国队在历史上对阵非洲球队占有一定优势。在遇到非洲球队的两届世界杯上（2006 与 2010 年），韩国小组赛成绩均为 1 胜 1 平 1 负。问题是韩国队在南非出线了，在德国却被小组淘汰，这样的结果又得归因于赛程。
韩国队今年的分组和 2006 年颇为相似，同组中有非洲球队，可以占点便宜。但在 2006 年，韩国吃了赛程的亏，首战战胜非洲的多哥队后，接连与欧洲球队相遇，最终功亏一篑。
但韩国队今年的赛程颇像 2002 年的韩日世界杯。当时韩国队小组赛顺序为：东欧波兰、美洲美国、欧洲葡萄牙，韩国队最终以小组第一昂首出线。这次巴西世界杯，韩国小组赛的对阵顺序则是：东欧俄罗斯、非洲阿尔及利亚、欧洲比利时。从 2002 年开始，韩国队保持着在首战必取开门红的势头，且场均进 2 球。如果这一势头复制到巴西的话，加上赛程的便利，韩国队进军十六强，甚至拿到小组第一的希望也大大增加，这样的分组无疑是最有利的。
且行且珍惜
2014 年巴西世界杯，洪明甫所带的 23 人中，包括门将 3 人、后卫 8 人、中场 8 人、锋线 4 人。这个阵容比起 2010 年海外首度出线的韩国队来说，中场多了 1 人，锋线少了 1 人。实际上，洪明甫安排在锋线的 4 人中只有朴主永和金信煜两位正经是前锋，李根镐和具滋哲应该算在中场之列。这样一来，中场的实际人数多达 10 人，锋线却只有 2 人。比起许丁茂带 5 名前锋去南非加强进攻，洪明甫显然更侧重于中场在攻守两端的平衡作用，这一点又颇像 2002 年的希丁克。虽然韩国队在 2002 年世界杯上一度打的是 352 阵型，但希丁克更加看重对中场的争夺，特别是在中场安排一攻一守的组合，可以确保球队在攻防两端收缩自如，也可以很大程度上限制对手的中路进攻。
作为希丁克的弟子，通过在国家队与俄罗斯安郅的学习，洪明甫把希丁克的战术哲学学到了手。在洪明甫扬名的伦敦奥运会上，他安排寄诚庸和朴钟佑这样的「攻守」组合担任中场，确实让对手无所适从。比起 2010 年的许丁茂，如今的韩国队在中场的安排上更加成熟，也更加安全。
韩国队最大短板是后卫线。洪明甫挑选的 4 名中后卫金英权、洪正好、黄锡镐和郭泰辉都不是能将补位意识、回追速度与制空权兼备的好中卫，而 2010 年的韩国队至少有李正秀和赵容亨这两位能攻善守的中卫坐镇后场。与 2002 年的希丁克军团相比，洪明甫的这条后防线更是羸弱。
金英权和洪正好的组合在东亚杯被日本队用快速反击打穿，面对克罗地亚时，金英权和郭泰辉的组合又被对手「高空轰炸」。恰好在今年世界杯上，俄罗斯、比利时都是拥有速度和高点的球队，这也成为韩国队最大的一个隐患，即使趟过了俄罗斯这关，面对 16 强的对手德国或葡萄牙，韩国队的后防线将面临更严峻的考验，这也是很多专家不看好韩国队挺进八强的重要理由。
洪明甫 4 次执教韩国各级国字号均取得了成功：2009 年埃及世青赛八强、2010 年广州亚运会铜牌、2012 年伦敦奥运会铜牌，如今轮到了韩国国家队创造历史的时刻。虽然追平 2002 年的神话有些难度，但优势短板并存的韩国队要实现八强的目标，并非没有可能。要知道，2012 年的伦敦奥运会上，韩国国奥也是面对不可能完成的任务，却最终成功的。目前这支球队通过大赛的积累，信心很强，但同样缺乏世界杯的经验，洪家军的巴西之路应该且行且珍惜。
日本
一个周期 焕然一新
自 1998 年法国世界杯获得参赛权后，作为亚洲足坛后起之秀的日本队已经连续 5 次杀入世界杯赛，最好战绩是进入 16 强。上届世界杯，日本队几乎杀入八强，只是在 1/8 淘汰赛上点球不敌巴拉圭。
在过去的世界杯周期里，日本队实力增长迅速。一方面，日本队在亚洲杯夺冠，在世界杯预选赛也是一路奏凯，意大利籍主帅扎切罗尼的执教给球队带来了不错的成绩。另一方面，日本球员大批登陆欧洲五大联赛，香川真司、长友佑都、本田圭佑等球星更是成功地登陆欧洲顶级豪门。这让日本队积累了丰富的大赛经验，获得了足够的自信心。
2013 年联合会杯上，日本队与意大利这样的世界级强队过招时也能正面对抗。在国际 A 级赛事里，日本队激战荷兰、比利时这样的强队也不落下风。因此，博彩公司已将日本队看成 32 强里实力排名前 20 位的劲旅。有媒体认为，只要日本队状态出色，战术到位，完全可能突破世界杯的最佳战绩。在谈到世界杯前景时，主帅扎切罗尼表示：「日本队将在巴西大有作为，我们要让世界震惊！」球队核心本田圭佑更是放出「日本队要在巴西夺冠」的豪言。可见，日本全队上下对于世界杯都是野心勃勃。
亚洲最强阵容冲击历史
本次日本队征战巴西世界杯的 23 人名单中，来自欧洲的球员多达 12 人，来自 J 联赛的有 11 人，其中有 9 名球员参加了上届世界杯，扎切罗尼的球队成功进行了新老交替。名单中共有 85 前球员 5 名，90 后球员 6 名，其他球员全部是在 1985—1990 年之间出生，正处于当打之年，球队的年龄结构堪称完美。
川岛永嗣是门将位置上无可争议的主力。后卫线上，吉田麻也是首个登陆英超的日本中后卫，身材高大，有他在，可以很好地限制对手的高中锋。在 2011 年亚洲杯上大放异彩的伊野波雅彦虽然防守能力一般，但进攻犀利，边路插上传中可丰富扎切罗尼的战术，而且他能胜任后场多个位置，这也成为他得以入选的关键原因。效力于国际米兰的长友佑都日趋成熟，已经成为国米的队长。内田笃人经过 4 年的磨砺，坐稳沙尔克 04 的主力位置，并且连续两年入选德甲赛季最佳阵容。
中场无疑是日本国家队最强大的地方，远藤保仁是这支球队中出战世界大赛场次最多的球员，长谷部诚从南非世界杯开始一直担任日本队队长。曼联的香川真司、AC 米兰的本田圭佑以及美因茨的冈崎慎司是日本队毫无争议的进攻核心，他们的表现将直接决定日本队能在世界杯上走多远。特别是不起眼的冈崎慎司，他本赛季打进惊人的 15 球，刷新了日本球员在欧洲五大联赛进球纪录，他在巴西世界杯的表现值得期待。
日本队的前锋这些年来更像是起到回撤牵制作用，而进球似乎是中后场球员的事情。从这次名单来看，日本队两名前锋都是 90 后球员，大迫勇也只代表球队出场过 7 次，柿谷曜一朗也仅仅 9 次，两人资历尚浅，能否撑得住世界杯这样的大场面，还是个疑问。不过两人的进球能力丝毫不差，可能出任首发前锋的柿谷曜一朗上赛季在 J 联赛中打进 21 球，大迫勇也在加盟德乙慕尼黑 1860 后状态奇佳，如此火爆的状态无疑会对柿谷的主力位置带来冲击。
日本队的一惯问题在于拿到一手好牌的时候一直打不出来，而被看扁的时候却能用正确的战术打出不错的成绩。回顾之前的三届世界杯，日本队在 2002 年和 2010 年打进 16 强，2006 年小组遭淘汰且一球未进。现在这支日本队的战术和 2006 年颇为相似，将传控发挥到极致，中场防守却缺乏厚度，防守对方快速反击的能力极差。扎切罗尼是一位疯狂迷恋进攻的「非典型」意大利教练，他手下的这支日本队也一直因「攻强守弱」而被人诟病。众所周知，世界杯这样的大赛上防守是重中之重，没有防守的球队注定是走不远的。
以前喜欢用比埃尔霍夫这类高中锋的扎切罗尼这次完全放弃了高中锋的策略，没有选择哈夫纳和丰田阳平这样的高个子进入大名单，世界杯上一旦陷入打不开局面的境地，日本队将很难选择其他更为直接有效的进攻手段。此外，内田笃人、吉田麻也和长谷部诚三人有伤在身，至少要到 5 月 25 日才能完全跟队训练，一旦三人中有人不能痊愈，或者球队出现新的伤病，对备战的影响将是致命的。
同哥伦比亚、科特迪瓦和希腊分在一组，日本队被外界认为抽到一支上上签。实际上，日本队对付非洲以及东欧以外的欧洲球队向来颇有心得，却惧怕南美球队。所以，日本队至少以小组第二出线是可以期待的。出线后只要不碰「苦主」乌拉圭，对阵英格兰或者意大利任何一队都可一搏。就像日本球迷所期盼的那样，日本队或许真的能在号称「第二主场」的巴西突破历史，杀进八强。
澳大利亚
「脱洋入亚」前，澳大利亚称霸大洋洲，踢那些岛国球队几十比零是家常便饭，但国际足联始终不肯给大洋洲「一个」世界杯出线名额，导致澳大利亚屡次在最后关头的附加赛被某支南美或其他大洲的劲旅拼掉。加入亚足联后，澳大利亚足球迎来了春天，他们和同种同宗的欧洲球队无法抗衡，但欺负亚洲兄弟却屡试不爽，连续两次杀入了世界杯决赛圈。
本土主帅令人期待
澳大利亚队虽然杀入了巴西世界杯的决赛圈，但随后的表现却让足协和国内的球迷大为失望，两场友谊赛以 0 比 6 分别输给巴西队和法国队，德籍主教练奥西克也因此下课，墨尔本胜利队的本土主帅波斯特科格鲁随后走马上任。
波斯特科格鲁是澳大利亚队近 10 年来首位本土主教练，和前任希丁克、维尔贝克、奥西克相比，他的最大优势无疑就是对澳大利亚足球的了解。现年 49 岁的他此前曾出任过澳大利亚各年龄段男足青年队主教练，率领 U17 国家队、U20 国家队参加世少赛及世青赛，他本人形容这段经历「就像是攻读博士学位」。波斯特科格鲁还执教过澳大利亚国内多家俱乐部，包括经常出现在亚冠赛场上的布里斯班狮吼队、墨尔本胜利队。可以说，澳大利亚足协把这次临阵换帅的负面影响降到了最低。
实力下降 退而结网
在海外效力的球员向来是澳大利亚国家队的核心部分，但如今的成色和几年前相比逊色不少。虽然人数不减，但所效力的联赛和球队级别却明显下降，只有两名球员在欧洲五大联赛踢球。守门员米格兰克在德甲多特蒙德队打不上比赛，杰迪纳卡则效力于英超中游球队水晶宫队。
2006 年的澳大利亚队正值巅峰，他们在德国世界杯上成功杀入 16 强，1/8 决赛最后一刻被判点球，惜败于最终夺冠的意大利队。4 年后，人员变动不大的澳大利亚队卷土重来，却以净胜球劣势止步于一个并不太强的小组。黄金一代逐渐老去，新人迟迟顶不上来，波斯特科格鲁接手，已经到必须进行改革的时候了。
最能展现波斯特科格鲁年轻化决心的就是弃用科威尔。过去两届世界杯赛，科威尔均有进球，特别是身患绝症仍在绿茵场上拼搏的精神感染了很多人。科威尔曾经说过：「世界杯远比生命重要」。他为了能够再踢一届世界杯，一直坚持在澳大利亚国内踢球。但波斯特科格鲁没有因此心软，「重点考虑球员的竞技状态和体能状态，同时我还要为澳大利亚足球的未来打下基础」。
在本届世界杯上，澳大利亚队签运欠佳，与西班牙队、荷兰队、智利队同分在 B 组，卫冕冠军、无冕之王，再加上一支南美洲劲旅，以目前澳大利亚队的实力，小组出线是近乎于不可能完成的任务，这在客观上促成了波斯特科格鲁的年轻化改革。参加世界杯，成绩固然很重要，但换个角度想想，牺牲一届世界杯的成绩，换取年轻人迅速成长，也是值得的。
伊朗
关于伊朗国家队最近的消息，就是欧洲媒体热炒的伊朗足协不允许球员在赛后和对方球员交换球衣，因为足协只提供给他们一套队服。且不论这消息是真是假，但至少能看出国际社会对这支西亚球队的态度：政治上的歧视与竞技上的无视。
本次世界杯，伊朗与东欧劲旅波黑、两届世界冠军阿根廷以及尼日利亚分到同一小组。考虑到阿根廷与波黑的强大实力，伊朗队想从小组赛突围几无可能。不过不能就此无视伊朗队的实力，如果把他们放在日本所在的 C 组或韩国所在的 H 组，伊朗队至少有机会拼一下。
从主帅奎罗斯公布的世界杯名单来看，伊朗队纸面实力还是有些分量的，否则也不会在亚洲区预选赛上力克韩国队。伊朗 28 人名单共有多达 19 人来自于国内联赛球队，其中来自伊朗联赛亚军佩塞波利斯队多达 6 人，这是伊朗队的一大优势，毕竟队员们常在一起踢球，彼此之间的默契无需花功夫培养，奎罗兹估计也会在这一优势上做文章。此外，还有两位来自欧洲 5 大联赛的海归。
队内头号球星无疑是富勒姆边锋徳贾加。效力于喀山鲁宾的阿佐穆恩被誉为「伊朗梅西」，是伊朗锋线的希望，吸引了包括阿森纳、米兰和巴萨等豪门的关注。球队队长是效力于西甲奥萨苏纳的中场核心内科南，他同时也是这支伊朗国家队出场次数及进球最多的一位（136 场 37 球）。
伊朗曾经赢得过三次亚洲杯冠军，但是在国际舞台上鲜有出色发挥。他们过去的三次世界杯经历乏善可陈，唯一的亮点就是在 1998 年世界杯的小组赛上 2 比 1 击败美国，小小报复了一下这个国际政治中的敌人。
在世界杯上，伊朗始终都有机会和世界强队过招，既是幸运，也是不幸，意味着他们没有遇到过值得一拼的签位。伊朗在世界杯上的尴尬折射出亚洲球队多年来在国际足球舞台上的窘境，但是现在，东亚的韩日两强已经突破瓶颈，有望在世界杯上更进一步，而伊朗仍然维持着在亚洲窝里横，一到世界杯就被打回原形的角色。
作者 杨帆 藤森 小江