周秉生的「免子王」

　　身穿盔甲手拄捣药棍儿、色彩浓烈、威严中夹着几分憨态与俏皮，这就是2010年入选济南市第三批非物质文化遗产的“周氏兔子王”。
　　关于“兔子王”的来历，济南有一个民间传说，早时济南地底下百儿八十个泉眼，哗啦哗啦地冲出一些臭泥汤，弄得到處都是水，又脏又潮湿，穷人家小孩生疮害病特别多，月奶奶有药不给穷人治。住在济南城里的一个少年名叫任汉，趁农历八月十五日月奶奶庆寿之际，混入广寒宫，盗得了药饼。任汉逃回人间时，月中玉兔让仙女剥下自己的皮披在任汉身上，使他变成玉兔才钻出云彩眼儿。逃回济南后，他把药饼塞进72泉，泉水立刻变得清澈甘洌。全城人喝了泉水，病皆痊愈。后来人们为了纪念任汉，家家户户都把点心做成药饼的样子供养个泥塑的兔子神。月久年深，人们便把兔子神叫成“兔子王”，把药饼叫成月饼。人们由此记住了身穿金甲的“兔子王”，并有了中秋拜兔爷的习俗。后来，摆上“兔子王”及水果点心作为对月神的供奉成为济南人中秋拜月的主要内容。
　　“周氏兔子王”，取济南黄河滩边的黄河细泥土——干子土为原料，有大红袍、站王、坐虎、坐墩等10多个传统造型。“周氏兔子王”的手艺传到周秉生，已经是第四代。作为济南“周氏兔子王”的传人，周秉生继承了其父亲周景福“大巧若拙”的朴素美学精神，延续了简洁粗犷的造型和明亮浓烈的用色，力求好看又耐看。家里狭窄的阳台就是周秉生工作的地方，窗台儿上条凳上摆放着大大小小的“兔子王”。周秉生从取泥、练泥到出胎、上粉子、彩绘前后16道工序仍保持着原有的传统手工艺，这些繁杂的事情几乎占据了他所有的业余时间。
　　对于周秉生来说，只要自己的“兔子王”能受到欢迎，就是他最大的乐趣。而他也正是在平凡中将这份珍贵的济南民俗默默地传承着……
　　
　　编辑　张仁玉

作者 鲁晓蓓 吕廷川