聂家庄泥塑：老手艺塑出新年味儿
在艺术造型上，聂家庄泥塑大胆夸张，注重表情写意，力求简约概括，与天津「泥人张」注重写真的艺术手法大异其趣。在色彩运用上，聂家庄泥塑追求鲜明醒目而又柔和动人的色彩，用色少而精，以桃红和大绿的基本色调为主，把动物和人的精神衬托得恰到好处，又不失浓郁的民间情调。
距离春节还有一段时间，高密聂家庄的泥塑艺人们就已经在忙着赶制金猪生肖泥塑了。聂家庄泥塑是高密三绝之一，至今已有 400 多年的历史。这一古老的传统民间艺术从明代万历年间开始，就在聂家庄代代相传。每逢春节，聂家庄的泥塑手艺人们都会忙得不亦乐乎。通过他们的巧手，一件件活灵活现、形态各异的泥塑作品被创作出来，给新春佳节增添了一分欢乐与喜庆的气氛。
古老手艺有历史
聂家庄泥塑自诞生之日起，就与春节等节庆日有着密切关系。据聂氏家谱记载，聂家庄泥塑的创始人叫聂福来，于明代万历年间从河北泊镇迁至聂家庄。为了谋生，聂福来用当地的泥巴做外皮，中间装上火药，制作出一种名为「锅子花」的焰火，「锅子花」的外形由于像极了一个反扣的锅底，因此得名。这种「锅子花」就是聂家庄泥塑的前身。每当春节或正月十五晚上，人们就燃放「锅子花」来烘托节日气氛。后来装火药的泥坯被塑成娃娃形，焰火放过之后，泥坯还能拿来当玩具或装饰品。
清代康熙年间，「锅子花」开始转型，向纯粹的家庭观赏用品和儿童玩具发展，在外皮装饰上，也从无色变为有色。但这一时期的泥玩具，基本上都不会动、不会叫、不会逗趣。到了嘉庆年间，聂家庄泥塑才进入成熟期，逐渐由静态发展到会动、会叫、会逗趣的「活」态，出现了叫虎、叫狮、叫鸡等泥塑作品。应该说，此时的聂家庄泥塑已能够称得上艺术品了。
过去，聂家庄几乎家家户户都会制作泥塑，一段广为流传的民谣是这样说的：「聂家庄，朝南门，家家户户捏泥人。」聂家庄泥塑在当时的兴旺景象，于此可见一斑。随着时代的发展，聂家庄泥塑逐渐失去了作为玩具的意义，主要用于收藏和摆设。2012 年，聂家庄泥塑入选国家级非物质文化遗产，对其保护传承进入了一个新的时期。
目前，聂家庄 400 多户人家，会制作泥塑的只剩下了四五十家，艺人也多以中老年人为主。其中，聂希蔚是当代聂家庄泥塑的代表性人物。他从事泥塑制作 50 多年，在传承传统技法的基础上，大胆创新，泥塑作品造型优美、色彩鲜艳，很受人喜爱。聂希蔚因此被评为「中国民间杰出文化传承人」和「山东省非物质文化遗产传承人」。
指尖上的艺术品
将一块再普通不过的泥巴塑造成一件栩栩如生的艺术品，泥塑艺人们是如何做到的呢？这里头的学问还真不小。据了解，聂家庄泥塑的制作步骤主要有取土、和泥、制模、磕坯、修坯、按哨、粘接、涂粉、着色、贴毛 10 道工序。泥塑艺人们就地取材，将当地的黄黏土晾干、砸碎过筛后，按黏土和沙性土 2 比 1 的比例进行调土。调好的土经过一两天的水泡、踩细后，就可以进入接下来的阶段。一件聂家庄泥塑，从头至尾，全部为手工制作，整个过程无不凝结了泥塑艺人的汗水和智慧。
通过这 10 道工序制作出的聂家庄泥塑，在全国各地的泥塑当中具有十分显着的特点。在艺术造型上，聂家庄泥塑大胆夸张，注重表情写意，力求简约概括，与天津「泥人张」注重写真的艺术手法大异其趣。在色彩运用上，聂家庄泥塑追求鲜明醒目而又柔和动人的色彩，用色少而精，以桃红和大绿的基本色调为主，把动物和人的精神衬托得恰到好处，又不失浓郁的民间情调。此外，聂家庄泥塑还吸收了扑灰年画「明油」和「涮画」的技法，加强了泥塑作品色彩的亮度和晕化效果。
聂家庄泥塑的作品题材十分广泛，有梁祝、牛郎织女、白蛇传、武松打虎；有「躺躺孩」「坐孩」「叭哒孩」；有老虎、对狮、鸣鸡、摇猴等等。无论是创作题材的选择，还是造型、色彩的运用，聂家庄泥塑都受到高密扑灰年画和剪纸艺术的深刻影响。扑灰年画和剪纸艺术表现的民间传说、神话故事、鸟兽鱼虫等，都可以在聂家庄泥塑中找到。
每件泥塑作品，也都有其特定的寓意。「拴娃娃」的造型活像一尊小小的弥勒佛，给人的第一印象是「好福相」；「麒麟送子」寄托的是人们早添贵子的美好愿望；各种型号的对狮，既是节日的装饰品，又被当作吉祥物来看待。新春佳节里，寓意美好的聂家庄泥塑，让节日的气氛愈加浓厚。
犹忆童年「泥叫虎」
「小孩小孩你别哭，你爹去了登州府，花啦棒、泥老虎，咕嘎咕嘎两毛五。」这句民谣，说的是聂家庄泥塑的典型代表「泥叫虎」。这「咕嘎咕嘎」的声音，就是从「泥叫虎」身上发出的。之所以会叫，是因为这个泥老虎身上装了发声器。
「泥叫虎」的发声器位于「腰部」。其「腰部」是由牛皮连接的，内部带芦苇哨，一挤压就会呜呜作响。安装哨子是「泥叫虎」制作流程中比较精密的一道工序，其原材料为芦苇秆。制作时，需用快刀将芦苇秆削成 45 度角，再插上纸片，哨子就做好了。虽然看似简单，但在插纸片这个环节上，如果角度掌握不好，哨子就不响。
竖眉瞪眼，昂首踞立，胸挂桃红大花，额涂朱笔大「王」，这就是常见的「泥叫虎」形象。既威风凛凛，又娇艳可掬，用手拉送首尾，即有啸声发出。一物在手，平添无限乐趣。
每逢春节和正月十五，「泥叫虎」就会热销，尤其对于上世纪六七十年代的孩童来说，「泥叫虎」对他们有着强烈的吸引力，是他们儿时最好的玩伴之一。如今，很多老玩具逐渐淡出历史，消失在人们的视线中，像「泥叫虎」这样的老玩具，已不常见，但每当春节来临，就会唤起许多人童年的回忆。那份浓厚的年味，历久难忘。
聂家庄泥塑 400 多年的历史，是泥塑艺人对技艺钻研与探索的历史，是手工艺人对传统文化坚守的历史。在讲求效率、效益的工业时代，手工制作的物品大多无法与机器生产的产品相比，但在手工制品那里，却能让人找到一种文化的深沉积淀和对过往的美好回忆。
编辑/魏伟
作者 文平