玉泉昔日此垂虹 不改千秋翻趵突
从香山的半山腰往东眺望，会看到一处六峰连缀、逶迤南北的神秘的小山丘。山丘上矗立的两座宝塔，玉峰塔和妙高塔更是香山地区标志性建筑。这里就是「燕京八景」之一「玉泉趵突」的所在——北京玉泉山。玉泉山是西山东麓的支脉，山因泉而得名。这里的泉水「水清而碧，澄洁似玉」，故称为「玉泉」。明初王英有诗形容：「山下泉流似玉虹，清泠不与众泉同。」
玉泉趵突的米历
北京西郊历来以「三山五园」为名胜，三山指香山、万寿山、玉泉山；五园指清漪园（颐和园）、静宜园、静明园、畅春园和圆明园。其中，静明园就在玉泉山上。
玉泉山位于北京海淀区西山山麓，颐和园西侧。山势为西北走向，状如马鞍。这里是中央军委驻地，所以并不对外开放，它与「共和国心脏」的中南海，并称当代北京两大「禁地」。实际上，玉泉山此前为封建王朝的御园，没有皇帝特别恩赐，即使是朝廷大臣，也无法入内。干隆年间，曾赏赐大学士、尚书等十余人随游玉泉山。玉泉山泉眼众多，山水相间，景白天成，历朝君主也对此地宠爱有加，都选择作为休养之地。
玉泉山西南山麓是整个园区最漂亮的景区。这里开阔、向阳，宏大的宫殿建筑群气势非凡，玉泉湖和裂帛湖犹如两颗明珠镶嵌在青山翠谷中。玉泉湖西岸是玉泉趵突，即玉泉泉眼所在，泉旁立有两座石碑，左刻干隆御书「天下第一泉」，右刻御制汪由敦书《玉泉山天下第一泉记》全文。
金代，相传金章宗打猎时看上了这里的山水，在山麓间建芙蓉殿，辟为玉泉行宫。玉泉山有三个石洞，皆有泉涌出，泉水逶迤曲折，其流若虹，章宗因而定名「玉泉垂虹」，列为当年的「燕京八景」之一。元代时，元世祖忽必烈在此兴建照化寺，更把玉泉山列为祖山，视玉泉水为龙脉的象征。引玉泉水注入昆明湖，沿金水河流入太液池，使其王气凝结，干坤安定。明代，明英宗朱祁镇修建上、下华严寺。邹缉改「玉泉垂虹」为「玉泉飞虹」。到了清朝，康熙皇帝看上了玉泉山一带的青山碧水，康熙十九年（1680 年）将原有行宫、寺庙翻修扩建，名「澄心园」。康熙三十一年（1692 年）改名为「静明园」，玉泉山正式成为皇家园林。康熙、雍正时期的静明园，其范围大致在玉泉山的南坡和玉泉湖、裂帛湖一带。康熙在《宛平县志》中改「玉泉飞虹」为「玉泉流虹」。到了干隆年间，先后进行了两次大规模的扩建，增建了玉峰塔等景观并命名了「静明园十六景」，是静明园最鼎盛时期。由于清朝大规模的改扩建，对玉泉山的地形地貌有所破坏，因而到清干隆年间挂似垂虹的玉泉流水，已经变得「喷薄如珠」了。
干隆初来玉泉山时曾写《玉泉垂虹》诗：「涌湍千丈落垂虹，风卷银涛一望中。声震林梢趋众壑，光浮练影挂长空。跳波激石珠丸碎，溅沫飞花玉屑红。自此恩波流处处，公田时雨泽应同。」但后来，干隆皇帝多次观察，认为泉水是从石缝中流出，并没有形成瀑布，不能叫「玉泉垂虹」，而泉水「喷雾如珠」，很像济南的趵突泉，所以改名为「玉泉趵突」，并写诗云：「玉泉昔日此垂虹，史笔谁真感慨中。不改千秋翻趵突，几曾百丈落云空！廊池延月溶溶白，例壁飞花淡淡红。笑我亦尝传耳食，未能免俗且雷同」。
相传，干隆将流传许久的「垂虹」改成「趵突」后，心里美得不行，但民间的一个传言让他吓个半死。传言在玉泉山的泉中有座镇海宝塔，塔身在泉水中，水面仅漏一个塔尖，而且这座宝塔随着水势变化而变化。水位高，塔身也随着升高；水落下去，塔身也跟着降下去。干隆听说传言后，想看个明白，就传旨挖泉。河工们放水挖泥，当挖到第七层时，勐然见到塔壁上刻着一行字。干隆近前一看，顿时吓出了一身冷汗，原来塔壁上刻着「玉泉山下一泉眼，塔露原身天下反。」干隆看罢，忙叫人在泉边立碑，亲笔写下「天下第一泉」五个字，赶忙放水将宝塔淹没在水中。
皇家御用水
玉泉山的玉泉水，在古代北京城市供水中占有极其特殊地位。据有记录可查的文献看，从五代起，玉泉水就被视为圣水，「凡夫俗子」不可轻易得到。在现在档案中，还可看到，清顺治十七年（1660 年）大臣索尼的一份有关玉泉山水的奏折，内称：「玉泉山水，只备上用，私决宜柑」。从干隆年问起就把玉泉山的泉水定为清宫专门饮用之水。
皇帝们深知水在日常饮食中的作用，对水的质量和口味要求非常高。干隆皇帝曾说过：「人之养身饮食为要，故所用之水最切。」由于当时北京城内水井的水质不佳，明、清宫廷的饮用水都是用水车从西郊玉泉山运来，玉泉山的泉水是明清时期宫廷饮用水的主要水源。《清稗类钞》载：「若大内饮水，则专取之玉泉山也。」
为什么宫廷非要从西郊玉泉山运水来饮用呢？无非是因为这里的泉水水质好，泉水出自地下近五百米深处的碳酸岩溶裂隙，山上植被繁茂，从层层叠叠的山岩断层细流汇集而成，经过砂石的天然过滤，水质清澈，口感甘美。
在古代，人们常以水之轻重衡量水质，轻者优，重者劣，所谓「质贵轻」就是这个意思。历代多以济南趵突泉水为第一，而以惠山虎跑泉水为第二。清朝干隆皇帝曾下令内务府制银斗，较量天下各泉名水，发现玉泉山水最轻。结果是：济南珍珠泉斗重一两二厘；扬子江金山水一两三厘；惠山虎跑泉重一两四厘；平山水重一两六厘；凉山、白沙、虎丘、碧云寺诸水各重一两一厘。只有玉泉、伊逊两地之水重一两，水轻质甘气美。从此，京师玉泉山的泉水被定为天下第一泉，成为清宫专用水。
干隆皇帝在宫中御膳房、御茶房所用的水，要全部从玉泉山运来，就连清宫御酒都以玉泉水酿造。每日清晨，西直门城门一开，第一个进城的就是皇宫的运水车，插着龙旗，四个大水桶上盖着绣龙的大苫布，缓缓驶入紫禁城。所以西直门还有另一个名字——「水门」。皇帝外出巡幸，也要有几辆水车跟着，专门拉着玉泉山的水供干隆皇帝使用。
说起水门还有一个鲜为人知的小故事。当时清朝皇帝不喝市内井水，专喝玉泉山的泉水。民国建立后直到溥仪被逐出故宫，每天早上西直门仍然要为溥仪送水的驴车开门，军阀混战时期竟也没有耽误过。
玉泉水还曾是皇帝笼络大臣的手段之_。康熙皇帝常以降旨赐泉水的办法，褒奖臣下。凡是受到皇帝赐玉泉水的王公、大臣，往往受宠若惊，甚至要在府内恭建「恩波亭」以志世代不忘。
玉泉山的水不仅用来喝，清代在玉泉山东南修建石渠，引西山泉水，汇入诸湖。京西稻主产区六郎庄、北坞一带的灌溉水源就来自玉泉山水。玉泉山的水质优良，灌浇出的水稻米粒饱满圆润，因而享有「京西稻米香，炊味天知响」之美誉。
此外，玉泉山的水还可以制墨，元代宰相耶律楚特用玉泉水制墨，命名「玉泉新墨」，是上等佳品。
美丽的传说
自明、清以来，玉泉山历来是皇家御园所在，直到今天，也不是一般民众所及，玉泉山也因此被蒙上了_一层神秘的面纱。也许正因为这个原因，在民间也就有了种种传说。
据说在很久以前，这里是一片沼泽，一到夏天，能看见湖里喷出水柱，都说这里是个海眼。后来有个官员，想为百姓做件好事。他动员四周的百姓担土抬石填海眼，想把这个水洼地填平。一连填了三年，堆成个小山头，可是海眼仍然没填上。一天，来了一个黑胡子老头，说：「我能将这个海眼填平。但需要一千个人跟我上山，在山上修口大铁锅，这海眼便可堵上。」半个月后，负责的总管带着一千个身强力壮的小伙子，每人担着一份锔锅的家什。老人说：「每二百五十人一组，东南西北各自分开，生起风炉化铁吧！」七天过去了，在老头的指挥下，一口巨大的铁锅造了出来。可惜还差一炉铁水，铁料没了，于是锅沿有一个缺口。老头说：「算了！咱们大家一齐使劲儿从北往南把锅翻过来！」只见巨大的铁锅不偏不歪正扣在海眼上。为了压住这口锅人们还在上面建了座玲珑塔。当人们回头再找这个老头，发现人早已不见，这才知道是鲁班「显圣」。而人们还在感叹这缺了口的铁锅是个遗憾时，却从豁口处流出了清透的泉水，它像玉那样洁白透亮，从此，人们就把这山泉叫「玉泉」，那玲珑塔则叫「玉泉山」。
作者 ——燕京八景之一 玉泉趵突