车中极品 Bentley 重现历史
虽然宾利对于绝大多数人来说可能永远都只是一个梦想，甚至一次乘坐，一次触摸都是一个奢侈的想法，但这些因素并不妨碍爱车的人们把宾利作为人生所追求的终级汽车品牌。
作为一个享有「人生所追求的终级汽车品牌」美誉的世界顶级豪华轿车——宾利一直秉持着创始人 W.O.宾利先生的设计理念「创造卓越、极速之车中极品」。这一理念也贯穿到了宾利公司生产的所有汽车中，其价值也一次次在赛车运动中得到证实。
宾利溯源
宾利汽车的创始人 W.O.宾利（Waltar Owen Bentley）1888 年出生在英国维多利亚时代一个没落的还算富裕的家庭。1905 年，宾利 16 岁，在英国北方铁路公司下属的敦开斯特机车工厂做学徒，三年半的学徒生活令宾利掌握了扎实的机械工程技能。
1906 年，宾利获得了他的第一辆摩托车。1907 年，在速度的诱惑下，宾利参加了伦敦到爱丁堡的 400 英里摩托车赛，第一次参赛就获得了金牌，赛车运动便成为宾利终身的爱好。
1912 年宾利和哥哥成为法国 DFP 汽车的英国总代理，并在此基础上成立了宾利兄弟公司，至此宾利兄弟开启了跑车的事业。赛车爱好者和机械工程专家的双重身份，让宾利敏锐地注意到发动机在汽车中的决定性作用，他毕生致力于发动机的研发，优秀的发动机技术是宾利品牌至上并得以延续的基础。宾利首先在从法国引进的 DFP 汽车身上做文章，他大刀阔斧地改进发动机。
1913 年，宾利第一次在发动机中引入铝合金活塞，大幅提高汽车性能，让宾利在商业上和赛车场上都赢得了成功。随后第一次世界大战中，作为英国皇家海军志愿后备队的上尉，宾利用自己的技术报效战时的祖国。他和同伴研发出了那个时代最优秀的 BR2 航空发动机，并装备在皇家空军飞机上。
1919 年欧战结束，宾利和战时的工作伙伴弗兰克·伯吉斯（Frank Burgess）、哈里·华莱（Harry Varley）合作设计一款名为宾利的运动型汽车。同年，宾利兄弟正式了组建宾利汽车公司（Bentley Motors）。
宾利源于赛车，赛车场对于宾利，就如同它心灵的故乡。在汽车工业发展的初期，汽车在欧洲是贵族阶级的专利品，赛车成为深受当时富人欢迎的娱乐项目，当时英国人和法国人都疯狂地热衷着赛车。如今，勒芒耐力赛已经成为了与 F1 齐名的重要赛事，所不同的是，勒芒赛事更注重在 24 小时内不断重复速度与持久力的竞赛，因此对于车辆的动力与耐久性都是一个巨大的考验，宾利汽车多次参加了勒芒赛事。1923 年，勒芒赛事第一次在法国举行，参赛的 33 辆车几乎清一色是法国跑车，宾利作为唯一一辆英国跑车，一上场就以轻而有力的引擎震惊全场。
宾利发展初期
（1919-1930 年）
1919 年宾利公司成立后，即推出马力高达 85 匹的 3.0L 车型——宾利 3.0。不过该款车型正式销售时间却为 1921 年 9 月，其最高时速可以轻易突破 80 英里（约 128 公里/时），这已经是当时速度最快的生产型汽车。这款车型让宾利在创厂前 10 年内尝到了功成名就的甘甜滋味，期间宾利不仅用宾利 3.0L 车型打破了当时绝大多数的耐久与速度纪录，并于 1924 年首度于勒芒大赛中击败法国劲敌 Bugatti（布加迪）夺下胜利的桂冠，之后还于 1927、1928、1929 及 1930 年以 4.5L 车型、Speed 6 和 8.0L 车型连续席卷勒芒耐力赛的冠军，成为勒芒赛事史上的传奇。
在 1928 年创下全车系 408 辆优异销售成绩后，宾利再接再厉于 1930 年推出了宾利 8.0L 车型，高达 200km/h 的极速再度震惊世人。
劳斯莱斯-宾利时代
（1931-1998 年）
由于宾利原本在创立车厂之初是以工程师、赛车手的角度出发，因此虽然销售状况不差，但公司的实际财务体质却不算健全，周转与流动资金也不够充裕，加上宾利志在造出世上最快、最好的顶级跑车，相对的产品售价也十分昂贵，只有富商巨贾才消费得起。而到了 1930 年全球经济危机后，公司的经营立刻出现问题，1931 年宾利公司的负债已超过 10 万英镑，在无法继续营运的情况下只得任由昔日的竞争对手 Rolls Royce（劳斯莱斯）以 12.5 万英镑买下，而后正式成为 Rolls Royce 旗下子品牌。
30-80 年代
基本就是换标的劳斯莱斯
1933 年，第一辆由宾利设计，由劳斯莱斯负责生产的宾利汽车面世，命名为「宾利 3.5」。这款车明显带有劳斯莱斯的风格，在造型上是 30 年代非常流行的款式，但运动性能并不出色。可是对于一度消沉后重现江湖的宾利来说，这已经算是成功的了。
1939 年，第二次世界大战爆发，即便如此战争之初也没有阻止宾利的发展脚步，在 1939 年，宾利发布了第二辆由劳斯莱斯生产的车型——宾利 Mark V，这款车型依然带有浓郁的劳斯莱斯的风格。
在二次世界大战结束的 1946 年，宾利的汽车生产线迁往英国克鲁郡，此时劳斯莱斯和宾利已被划分为了两大独立品牌。就在这一年，宾利推出了由设计师伊万·艾文登设计的宾利 Mark VI 轿车，它在市场上大获成功，仅在 1952 年其销售额即达 5200 辆，成为宾利历史上最畅销的车型。
1952 年，宾利欧陆 R-type 问世，最高时速 163 公里/时，60 英里加速时间 13.1 秒，百公里油耗为 18.2L。成为当时公认跑得最快的四座汽车，曾被英国汽车杂志《autocar》赋予「现代感魔幻宠车」的称号。
随着劳斯莱斯与宾利的融合，它们相互之间联系更紧密了。在随后的几十年中，宾利陆续推出了 S 系列、T 系列、Corniche、Camargue、Mulsanne 慕尚等几款车型，其实在这段时间内生产的宾利车型几乎都是劳斯莱斯的翻版，比如 1955 年推出的宾利 S 型与劳斯莱斯 Silver Cloud（银云）除了发动机罩和标志外完全一样。
1965 年宾利推出了 T 系列产品，T 系列产品是 S 系列产品的继任者，同样该车是劳斯莱斯 Silver Shadow（银影）的翻版。而作为 T 系列产品的继任者，宾利 Mulsanne 慕尚在 1980 年推出，该车一直生产到了 1992 年。
除了以上几款车型之外，宾利 Corniche 和 Camargue 也在 80 年代推出，这两款车型是由劳斯莱斯 Sliver Shadow 改进而来的，敞篷车称为 Corniche，双门轿车称为 Camargue，其中 Corniche 在 1971-1982 年的销售期间共计售出了 140 台，而 Camargue 在 1984-1995 年的销售期间共计售出了 421 台。
90 年代
劳斯莱斯开始重视宾利品牌
自 1931 年，劳斯莱斯收购宾利之后，劳斯莱斯在 1990 年决定加强宾利品牌，因为他们发现宾利更有市场。当时宾利已经占到了劳斯莱斯销售份额的 52%，于是 20 世纪 90 年代也是宾利在劳斯莱斯旗下时推出新车最多的一个 10 年。
1991 年推出了宾利 Continental R（欧陆 R）双门轿车；1992 年推出了替代 Mulsanne S 慕尚轿车的 Brooklands；1994 年推出了限量生产的 Turbo S 轿车和 Continental 欧陆 S 轿车；1995 年推出了宾利 Azure；1996 年推出了限量版本 Turbo R Sport 轿车；1997 年推出了 Turbo RL；1998 年推出了 Turbo RT。
到了 1998 年，宾利被大众收购，一度有人担心宾利的形象会被改变，但后来推出的雅致 Red Label 完全消除了人们的顾虑，德国人并没有改变宾利，宾利的英国皇家血统仍然纯正。
不过即便到现在，我们仍很难全然客观的评述当时劳斯莱斯接手宾利品牌后的 67 年里，对于宾利来说到底是利多于弊还是弊多于利，因为在劳斯莱斯生产的这么多年中，基本上宾利过半的车型都是复刻了劳斯莱斯的产品，并没有过多自主创新。不过话又说回来，若不是劳斯莱斯，宾利将极有可能如同其它许多曾于 20 世纪初红极一时的跑车品牌一样，陨落于车坛洪流之中。
作者 陆杨