Jaeger—LeCoultre 积家 180 年风雨历程
在过去的 180 年，积家已经在自家工坊设计并制作出一千二百多枚款式各异的机芯，获得近四百项独家专利。在如此辉煌的成就当中，不乏多项世界第一的创举、登峰造极的杰作，以及历久弥新的经典，例如 Reverso、Duoplan、Memovox、Polaris、Gyrotourbillon I 和 2，Duomètre 双翼系列等表款，还有趋近恒动的 Atmos 空气钟。今天，积家共拥有一千多名员工，每一位都娴熟掌握了专业的制表技术，携手将积家打造成为最富创新意念的钟表品牌。
瑞士 Le Sentier 小镇：
孕育积家钟表的摇篮
瑞士的汝山谷（Vallée de Joux）的先天地理环境，乍看之下，似乎并不具备成为高级钟表圣地的条件。它矗立于海拔一千公尺之地，不仅远离贸易要道，而且山口还因为冬季漫长而经常与外界隔绝。在侏罗山脉当中，气候最恶劣的地区，非汝山谷莫属。然而如此不利的气候环境，却让该地拥有出人意料的造化。定居此地的居民在艰难的环境下，淬炼出创新灵活的头脑，懂得学习一技之长、择善固执，拥有过人的耐性与积极的工作态度。如此艰困的生活环境，教导他们唯有创造发明才是生存之道。
积家品牌的根源，可以说就是的汝山谷历史的缩影。LeCoultre 家族自十六世纪开始，在当地扮演了屯垦的先民角色。首先来到这里的，是以新教徒身份逃避法国宗教迫害的文人 Pierre LeCoultre（约 1530-1600 年）。他在 1559 年离开日内瓦前往汝山谷买下第一块土地。这里覆盖着浓密的森林，其中不时有熊和狼群出没，不过 Pierre LeCoutre 签署的地契，却对当地的发展史影响深远，因为他承诺开垦森林、建造房舍、栽种谷物、饲养牲畜。慢慢的一个小型的聚落逐渐成形，而且人口不断增加。1612 年，Pierre LeCoultre 的儿子在这里建造了一座礼拜堂，正式宣告 Le Sentier 小镇的诞生。
Antoine LeCoultre：创办积家品牌的天才发明家
垦殖汝山谷的 LeCoultre 家族延续到第十代子嗣，也就是积家表厂的创办人 Antoine LeCoultre（1803-1881 年）。他从小已勤勉刻苦、见识不凡，家传的打铁铺让他领略到冶金的奥秘，而且还与自己的父亲一同研发出各种新式合金，提升了八音盒振动簧片的音质。Antoine LeCoultre 对精益求精的追寻，以及在实际经验中求证科学原理的坚持，引领他迈向机械艺术中的极致：钟表制作。
在成功发明车削钟表齿轮的机具后，Antoine LeCoultre 正式于 1833 年成立自己的工作坊，也就是积家表厂的前身。期间，Antoine LeCoultre 发明了多项仪器与装置，对提升精准度有不可或缺的重要贡献。其中包括了 1844 年问世的微米测量仪，它是历史上第一部能够准确测量出微米的工具，还有 1847 年推出的「无匙上链」装置，不需透过上链钥匙就能进行上链与调校的步骤。
从小工作坊到「大工坊」
1866 年，原本小规模的工作坊成为汝山谷首间专业钟表厂，在当时钟表业仍委托家庭代工等数百个小型生产单位来进行的背景之下，Antoine LeCoultre 和自己的儿子 Elie（1842-1917 年）可以说是完成了一项空前的创举。聚集在同一屋檐下共事的男女老少，总算能够分享彼此的手艺，并从中传承宝贵的经验。他们将各自的才华凝聚在一起，完成了当时以半机械化方式制作复杂机芯的初步尝试。
到了 1888 年，LeCoultre 的表厂已经达到同时雇用五百名员工的规模，而被汝山谷当地居民冠以「汝山谷大工坊」（la Grande Maison）的称号！表厂在 1860 到 1900 年之间，一共推出有 350 多款不同机芯，在机芯制作领域中的丰富创意，可以说是独步表坛。而其中更有半数是复杂功能机芯，包括 99 枚各式问表机芯、66 枚三问表机芯、以及 128 枚计时秒表机芯，另外还有 33 枚机芯则同时兼备了计时与问表功能。从 1890 年代起，表厂陆续推出完全自制的卓越复杂表款，也就是同时拥有万年历、计时秒表及三问表功能的时计。
LeCoultre 与 Jaeger 的初次邂逅
1903 年，瑞士钟表业界有风声透露出，来自巴黎的法国海军专属钟表师 Edmond Jaeger（1858-1922 年）带着独家的超薄机芯设计，前来瑞士寻找有能力制作的厂家。当时在 LeCoultre&Cie；表厂中负责制造部门的表厂创办人之孙 Jacques-David LeCoultre（1875-1948 年）大方接受这项挑战。他和 Edmond Jaeger 的伙伴关系逐渐发展成为惺惺相惜的友谊，两人携手打造出钟表史上最精湛的超薄系列之一，其中最纤薄的一款，配备的是厚度仅有 1.38 毫米的 LeCoultre145 型机芯。后来，两位制表名家还涉足腕表领域，推出初试啼声的划时代作品。两人合作无间的关系终于促成了积家品牌（Jaeger-LeCoultre）的诞生。
二十世纪初期的男性对腕表相当排斥，认为只有女性才会佩戴腕表。此外，尽管腕表体积小巧，但仍必须兼顾防震、防水等技术上的种种限制，也令许多制表师望而却步。不过后来在 LeCoultre 与 Jaeger 的合作之下，技术上的挑战逐渐被克服，腕表的地位已不可同日而语。于是，优秀的钟表师傅纷纷开始研制尺寸小巧的机械机芯，力求美感外型与技术内涵兼具，以期能够与腕表的小型尺寸与优雅风格相得益彰。
制表工艺
从罕见的手工工艺到到卓尔不群的科技，积家将 180 余项制表技艺汇聚一堂。切割与轧制、表壳制造、热处理、机芯零部件的装饰、电镀、表壳抛光和装饰、精加工与校对，积家的钟表工匠力图让每一个制作过程都至臻完美。
珐琅
积家是当今世上少数掌握珐琅微绘技术的表厂之一。这门古老艺术曾失传近百年。1994 年，积家表厂决心重新揭开神秘工艺的面纱。这项工艺要求珐琅结合绘画与冶金技术，因此，积家花费数年时间，才在 Reverso 翻转腕表上首次重现微绘作品，其艺术价值得益于工艺大师的耐心。如今，积家表厂的三位珐琅师已经掌握了所有传统技术：烈焰珐琅、珐琅镂雕、半透明和掐丝珐琅。
雕刻
雕刻工具已经有数百年历史：如今使用的凿子、剪刀、锉刀和锤子，与埃及人和特洛伊人使用的工具和材质大同小异。雕成斜面的钢剪刀木柄呈圆形，与手掌完美契合，因为手部力量决定了刀锋切入材质的深度。为了裁剪出细节，将精美推向极致，雕刻师需使用各种大小的凿子。雕刻师亲自用砂岩轮、砂轮和油石打磨凿子。正所谓「工欲善其事，必先利其器」，只有在无可挑剔的抛光切面上，才能完成阴影区的雕刻。在一本古老的雕刻手册中有这样一句话：「手到之处，图案自然呈现，惟有至此，方能尽善尽美。」
珠宝镶嵌
除了娴熟掌握拥有百年历史的传统镶嵌工艺外，积家还研发出两种创新独特的精湛镶嵌技术：雪花镶嵌和宝石镶砌。进行雪花镶嵌时，镶嵌师仅依据腕表本身、或者需要镶饰的图案；手上捧着的材质就是他创意和灵感的来源，毫无破绽地将宝石直接镶饰于其上。而宝石镶嵌则是积家镶嵌师们所研发出最新的技术，它的特色在于以最自然的手法将钻石镶上，呈现出钻石的光彩和完美晶莹的光泽。
积家，180 年来始终如一
180 年来，积家钟表不断发展，日益壮大。目前积家有超过 1，000 名员工，是世界上规模最大钟表厂之一。多年来「名表山谷」一直所遵循的理念所在：「唯有事必恭亲，才能生产最好的产品。」这种精神让积家成为世界上最多钟表工艺遗产的表厂之一，同时获得最多的钟表专利及发明。每件成品都传承了积家 170 年悠久的传统，遵照 Vallee de Joux 的传统工艺打造，并融入最先进的现代技术。为了呈现钟表的极至美感，积家钟表兼容了细腻典雅的巴黎风格及 Vallee de Joux 悠久的工艺传统，并融合巴黎上流社会的高尚、优雅，不断丰富积家的品牌内涵。
Antoine LeCoultre 先生已经成为传奇，但他的精神仍是今天 Le Sentier 所追求的目标。今日的积家钟表秉着承前启后的态度，以艺术成就与精确计时为职志，但他们并不以此自满，靠着专业技能与精益求精的态度，让时间无所遁形，重新赋予钟表崭新的面貌。积家的钟表不是冰冷的计时工具，它的完美机械工艺所传达出的是美感、热情与真实。每个人都可以根据自己的生活方式，选择适合自己的积家表款；它们体现了积家哲学，传达出货真价实的时间文化。
作者 本刊编辑部