C 罗归来
出走半生，归来仍是少年。8 月末，C 罗在阔别老特拉福德 12 年后，高调回归曼联，情怀与利益双赢。在这背后发生的故事绝不简单。
回家
老特拉福德球场之于 C 罗，更像是梦开始的地方，始终有份回家的情怀，难以割舍。
自从 C 罗在 2009 年转会皇马后，他重归曼联的可能性就被人们反复摆在台面上，2013 年和 2018 年的流言更是被传得极度逼真，但直到 2021 年才付诸实现。
一切都发生在短暂的 48 小时里，当时距离夏季转会窗口关闭不到一周。C 罗去意已决，并正式告知尤文图斯。以当时的迹象来看，他更可能加盟瓜迪奥拉执教的曼城。但几个关键的短信和电话，让 C 罗最终选择了昔日的老东家。
从 2003 到 2009 年，C 罗代表曼联出场 292 次，打进 113 球，获得 3 次英超冠军，2008 年捧走欧冠冠军奖杯。不过，就在那一年，他执意要去皇马，最终以破纪录的 8000 万英镑转会费成行。尽管如此，C 罗仍是曼联球迷心中的最爱，经过多年的淬炼，人们把他重返曼联视为英雄回家。当然，这并非曼联球迷的一厢情愿。2013 年，C 罗在老特拉福德攻入一球，帮助皇马将曼联淘汰出欧冠。他拒绝在场上庆祝，那场比赛恰好是弗格森爵士执教曼联的欧冠告别战。C 罗对曼联可谓有情有义。
C 罗一直视弗格森为「足球教父」，并始终保持着密切联系。2016 年，葡萄牙队勇夺欧洲杯，弗格森曾致电庆贺。今年夏天，C 罗决定离开尤文图斯，正是弗格森从中斡旋，才得以让曼联和这位五届金球奖得主顺利签约。事实上，曼联执行副主席艾德·伍德沃德也一直想让 C 罗「回家」。
当时到底发生了什么？
抉择
早在欧洲杯开始前，C 罗的经纪人豪尔赫·门德斯就开始权衡转会至几家欧洲顶级俱乐部的可能性与前景，包括曼联、曼城、皇马、巴黎。当然，大前提是 C 罗肯定离开尤文图斯。
曼联的态度很微妙，至少不够热情。这可能是出于以下考虑：基于职业操守，C 罗有可能在都灵履行完与尤文图斯的最后一年合同。虽然仍处在巅峰期，但他即将年满 37 岁，付出高昂的转会费值不值？更重要的是曼联当时的头号引入目标并不是 C 罗。直到现在，他们也毫不掩饰这一点。
当时，巴黎圣日耳曼、皇马和曼城给门德斯的回馈，与曼联的态度大同小异。之后，球星凯恩拒绝了曼城的盛邀，留守热刺一年，曼城开始搜寻其他引援人选。无奈之下，门德斯只能等待。
接下来的事态发展逐渐明朗。C 罗离开尤文图斯板上钉钉，甚至缺席了一次训练课，曼城开始认真考虑交易。但是，C 罗每年净赚 3100 万欧元，为了避免出现收支亏损，尤文希望从这笔潜在的交易中至少收回 2800 万欧元的转会费，曼城却不想支付这笔钱，而且瓜迪奥拉也对 C 罗适应球队的能力持保留态度。
尽管如此，曼城还是愿意继续与门德斯谈判，并进展顺利。就在这时，曼联球迷纷纷表达内心的不满，连 C 罗昔日的曼联队友里费迪南德、埃弗拉，葡萄牙国家队队友布鲁诺、费尔南德斯，还有弗格森爵士，都卷了进来。费迪南德和弗格森均公开表示：「他不能签约曼城」。以上几人给 C 罗打去电话，埃弗拉还在推特上公布了部分谈话内容。
随后，门德斯得知曼联打算收购 C 罗的意向。第二天早上，谈判开启。曼联愿意支付高昂的转会费，这一直是曼城不愿接受的谈判筹码。最终，曼联同意支付 1500 万欧元的转会费，以及 800 万欧元的附加费用。
曼联主教练索尔斯克亚每周的新闻发布会，在下午 1 点 15 分准时开始。8 月 28 日，他已经确信 C 罗会回归老特拉福德，却拒绝回答任何相关问题。他总结道：「曼联在他心中的感觉很不一样。如果他要离开尤文图斯，不会选择其他地方。」这等于提前曝光了内幕，曼城实际上已经退出了 C 罗争夺战，但直到当天下午 4 点 50 分才宣布。
C 罗的确曾认真考虑过加盟曼城，可一旦曼联主动伸出橄榄枝，他就改变了主意，甚至不惜小幅减薪，因为他要「完成在老特拉福德未完成的事情，书写新的篇章，而不是重温旧时光」。
回想这笔签约的前前后后，线索逐渐清晰。在很多局外人看来，曼城有很大机会签下 C 罗，但老特拉福德的人都知道，C 罗对曼联有一份很特别的情感，最终肯定会选择「曼联红」，而不是「曼城蓝」。以下证据可以说明这一点：C 罗效力曼联的时候，和费迪南德、埃弗拉关系莫逆，与球队很多幕后人员也私交甚笃。2018 年 11 月欧冠第四轮，虽然 C 罗打进一球，但曼联还是在客场 2 比 1 战胜尤文图斯，这让他对老东家愈发敬重。
曼联主教练穆里尼奥做出支起耳朵享受场上噪音的动作，以此来刺激尤文球迷，这让 C 罗感到很不爽。在他看来，穆里尼奥不具有执教「红魔」的能力。
反转
在迎回 C 罗的拉锯战中，有一个人起到了重要作用。
艾德·伍德沃德 2013 年接替退休的前曼联 CEO 大卫·吉尔，担任执行副主席，他的表现始终非常另类。或许是受到弗格森风格的影响，吉尔刻意与球员保持距离，对他人充满怀疑，能被信任的至少都有十年以上合作时间。但伍德沃德不是这样，总是努力与拉伊奥拉和门德斯这样的王牌经纪人保持密切联系，拉伊奥拉拥有的客户包括大名鼎鼎的博格巴、伊布和哈兰德。
2014 年 2 月的一天，在曼联和奥林匹亚科斯的欧冠 1/8 决赛首回合比赛之前，伍德沃德在雅典和记者们喝酒，突然，手机响了，屏幕上清晰地显示出来电者的名字。他没有回避任何人，甚至按下了免提键，这样，在场的人都清晰地听到通话内容：「嘿，我是门德斯。
尽管伍德沃德会因此遭到嘲笑，但他仍然认为这是成功的关键因素。这份努力终于换来了回报，如今成功签回了 C 罗，明年夏天还有可能从多特蒙德手中得到哈兰德。
整个夏天，伍德沃德和门德斯联系密切，有关 C 罗的每一步动向他都非常清楚。在 C 罗转会谈判启动的时候，曼联没有深度介入，除了价格因素，还因为 C 罗曾告诉门德斯，自己打算继续留在尤文图斯。8 月初，C 罗改变主意的时候，伍德沃德得到了第一手消息，但麻烦的是当时曼联已经完成了转会计划，先从多特蒙德签下了桑乔，又与皇马后卫瓦拉内达成了协议。
签下 C 罗，超出了曼联的财政预算，伍德沃德必须说服曼联主席乔尔·格雷泽改变主意，毕竟，这意味着在未来两年内，俱乐部每周要多支付至少 50 万英镑的工资。这并不容易，也只有当曼城加入争夺战时，伍德沃德才找到了开启格雷泽金库的钥匙。格雷泽无法容忍 C 罗效力同城死敌，最终开了绿灯。从这个意义上说，是曼城把曼联拉回到谈判桌上。正如一位曼联高管所说：「如果 C 罗穿上天蓝色的曼城球衣，这是我们每个人都无法接受的。」
当初上任时，伍德沃德有一个梦想清单：从尤文图斯重新签下博格巴，并把 C 罗重新带回老特拉福德。博格巴在 2016 年回归，时隔 12 年，C 罗也回家了。花费的时间长了一些，这恐怕是仅有的遗憾。
放手
尤文图斯为什么肯放 C 罗？
早在解雇主教练皮尔洛之前，尤文图斯就曾告诉门德斯，球队实力正在严重下滑。如果 C 罗愿意留下再打一个赛季，俱乐部欢迎；但如果 C 罗想离开，俱乐部也不会阻拦。尤文图斯希望在转会中尽量挽回损失，以此完成重建，他们提出的唯一条件是尽快完成转会。
尽管当时门德斯做了很大努力，但包括曼联在内的很多欧洲大牌俱乐部起初对 C 罗不太感兴趣：皇马拒绝了，巴黎圣日耳曼正在着手和姆巴佩续约，曼城在追求凯恩，切尔西更看好哈兰德和卢卡库。当时，尤文图斯认为皇马、大巴黎和切尔西会是 C 罗的首选，因为他渴望再度夺取欧冠。
到了 8 月中旬，C 罗的转会目的地开始和皇马纠缠到一起，尤文图斯询问了门德斯的意见。门德斯说，其他一些俱乐部也对 C 罗感兴趣，但这取决于几位大牌球星的最终去向，尤其是姆巴佩。尤文图斯还征询了主教练的意见。阿莱格里倒是没有提出什么反对意见，只是希望在 C 罗离开后，球队及时补充一名前锋。
实际上，如何让 C 罗融入全队，是阿莱格里必须面对的难题，两位前任萨里和皮尔斯均对此束手无策。问题就摆在那里：C 罗不能打单前锋，他的数据在意甲所有前锋中是最差的，打边锋也不适合，他在场上不喜欢回追。他们的解决方案是采用 442 阵型，让 C 罗和另一名前锋搭档，但这套阵型又令尤文图斯的其他球员感到非常不适应。C 罗离队，反倒让阿莱格里解脱了。
后来，曼城和巴黎圣日耳曼的名字也卷入到转会谈判中，但瓜迪奥拉实在不喜欢 C 罗，巴黎圣日耳曼的不确定因素又太大。
8 月 28 日，C 罗来到康斯坦萨训练基地，用了大约 40 分钟的时间和尤文图斯队友一一告别。当时，尤文图斯的态度已经很明显：允许 C 罗走，但不知道他能不能走得成。
幸好，最后有曼联救场，毕竟老特拉福德对 C 罗的诱惑实在太大了。
融合
C 罗该如何适应老特拉福德？
从某种意义上讲，曼城比曼联更需要 C 罗。阿圭罗转会巴萨后，瓜迪奥拉亟需一名前锋，而曼联需要的是一名防守型中场或者右后卫。
尽管如此，曼联增加一位已经证明过自己的射手，也没什么不好。C 罗 30 多岁仍有不错的进球能力，在效力尤文图斯的两年中，他出场 134 次，攻入 101 球，垄断了意甲最佳射手的荣誉，此外还有 22 次助攻。
C 罗将以边锋的身份回归老特拉福德，但曼联真正的活力可能来自他身边的队友，比如拉什福德、格林伍德、桑乔和马夏尔。为了给 C 罗腾位置，詹姆斯可能被租借出去，利兹联队对他颇感兴趣。
在尤文图斯，C 罗经常在双前锋阵型中发挥作用。在曼联，他可以搭档的前锋人选更多，像卡瓦尼、格林伍德、拉什福德或者马夏尔，这要取决于对手是谁。人们相信，C 罗会很快适应老特拉福德的一切。上赛季，曼联由于缺乏欧冠经验，在主场对巴黎圣日耳曼和客场对莱比锡的关键时刻犯下致命错误，导致被淘汰出局。C 罗和瓦拉内加盟，可以弥补这一短板，毕竟两人在皇马共事期间，曾 4 次获得冠军。
相对来说，曼联的核心阵容比较年轻，索尔斯克亚希望用 C 罗、瓦拉内、卡瓦尼和门将希顿的经验有效地补充，还打算用 C 罗刻苦的训练和自律精神，为格林伍德和桑乔等年轻球星树立榜样。
C 罗上一次在老特拉福德踢球时，曼联在欧洲赛场还具有相当大的优势。这次回归，他想看看自己还能不能重现昔日的传奇。
责编 陶莽
作者 吕慧洋