NBA 烽火季后赛
经过 177 天的鏖战，NBA 季后赛如约而至。一块没有詹姆斯的战场，一个寻找联盟新头牌的游戏，一场草根逆袭的峰会，一桌为夏天休赛期交易打响前哨战的盛宴，充满了看点和话题。
神剧情
每年的 NBA 季后赛卡位战都不平淡，今年更是诡异。
活塞需要击败尼克斯，才能锁定东部最后一个季后赛席位。如果活塞输球，黄蜂赢球，两队的战绩同样是 40 胜 42 负，黄蜂在常规赛中曾以 4 比 0 横扫活塞，就会成功上岸。尽管球星格里芬因伤缺阵，但活塞最终还是以 115 比 89 大胜，挤掉输给魔术的黄蜂。
西部则是一片大乱，短短几分钟内就戏剧性地改变了季后赛排名。在最后一晚比赛前，西部只有两支球队的种子排位提前敲定：第一的勇士和第五的爵士。最先见分晓的是第六到第八的座次。雷霆击败雄鹿，保住了六号种子。马刺和快艇分别战胜了独行侠和爵士，但马刺因为分区战绩更好而成为第七，快艇第八。
第二到第四种子排位的悬念被保留到最后一刻。开拓者在对国王的比赛中全部主力轮休，只派上 6 名球员。这个举动相当奇怪，一旦输球，他们就会成为四号种子，落入勇士所在的半区。
国王一度领先 28 分之多，但凭借西蒙斯和拉比西埃等板凳球员的出色表现，开拓者实现了大逆转。
逆转不只发生在这一场。掘金主场对唐斯缺席的森林狼，比分一度落后两位数。如果掘金输球，排位会掉到第三，火箭将跃升至第二，开拓者第四。但是在比赛结束前，掘金打出 15 比 0 的高潮，取得胜利，保住了二号种子席位。
火箭一天前错失绝杀雷霆良机，滑落到西部第四。
大变脸
NBA 季后赛总有一些熟悉和不熟悉的元素，譬如马刺连续 22 个赛季跻身季后赛，又如一些老面孔缺席。
有幸见证伟大是件美妙的事情。没有人抱怨「魔术师」约翰逊和拉里·伯德年复一年的碰面。上世纪 90 年代，迈克尔·乔丹六次杀进总决赛六次夺冠，没人会审美疲劳。但人们更愿意看到不一样的东西。今年季后赛的变脸，诚意十足。
人们不会再看到托尼·帕克，黄蜂不争气，让他连续 17 个赛季征战季后赛的足迹戛然而止。人们再也看不到韦德，他已宣布退役，不会打季后赛了。更不会看到詹姆斯，上次他无缘季后赛，还是 14 年前的事情。
把时间拨回到去年 7 月，当詹姆斯在巅峰期加盟娱乐之都的顶级球队时，NBA 仿佛发现了金矿，应该用一个钱袋表情包来转发这条新闻。
湖人成功招募到史上最大牌的自由球员，希望他能延续传奇，加入到麦肯、贝勒、韦斯特、贾巴尔、约翰逊、奥尼尔、科比在列的万神殿中，用另一种方式瓦解勇士王朝。但最终，他们仅拿到 37 胜，詹姆斯的湖人传奇地位也仅介于马龙和佩顿之间。这无疑是一场噩梦，就像辛辛苦苦攒了好几年的钱，买了一辆新车，却在开回家的路上漏了油。
NBA 不仅没有看到詹姆斯在洛杉矶的聚光灯下发挥出全部能量，甚至还在季后赛中失去了这位联盟头牌。过去 15 年里，东部季后赛不够吸引人，但总还有詹姆斯来稳定票房，见证一些辉煌时刻。
今年春天，这些都不会见到了。
新头牌
季后赛没有了詹姆斯，NBA 在唿唤新的英雄。
如果今年的季后赛收视率下降，会暴露出 NBA 对一名超级巨星有多么依赖。当乔丹在 1997-98 赛季结束后第二次退役时，联盟遭受到沉重的打击，任何人都不该忘记这一点。要知道，上世纪 90 年代联盟的成功，很大程度上要归功于乔丹和公牛的统治力。
NBA 还有不少令人兴奋的超级巨星，他们中有很多人已经闯进季后赛，人们寻找下一个詹姆斯，恰逢其时。「很多人说我可以成为联盟的头牌。」今年 3 月，扬尼斯·阿德托昆博把这句话告诉了记者。谦逊是让阿德托昆博有机会成为联盟头牌的部分原因：他谦逊但充满自信，迷人但充满力量，平易近人但又拥有超高人气。2 月时，勒布朗·詹姆斯在全明星赛后找到了阿德托昆博，对他说：「我爱你的一切，哥们。」
阿德托昆博似乎理应成为詹姆斯最理想的接班人。他是东部头号种子雄鹿的领袖，这支球队近年来鲜有成功，但在联盟成立的前几十年里有着相当传奇的历史。阿德托昆博在全球拥有着雄厚的球迷基础，很像詹姆斯，除了死对头波士顿或者费城的球迷，他能征服所有人的心。
从营销的角度来看，NBA 应该放大阿德托昆博的市场影响力。雄鹿有望闯进 NBA 总决赛，阿德托昆博也有机会赢得常规赛 MVP。假设雄鹿没有提前出局，NBA 应该在季后赛时段让他成为每个孩子心目中的英雄。
当然，蔡恩·威廉姆森将成为后詹姆斯时代的市场救星，还包括卢卡·东契奇、凯文·杜兰特、詹姆斯·哈登、凯里·欧文、本·西蒙斯、多诺万·米切尔、乔尔·恩比德、安东尼·戴维斯甚至是安东尼·唐斯。这个人选不一定非得是阿德托昆博，但 NBA 的确应该未雨绸缪。
2019 年季后赛，将完成火炬的交接。
翻身潮
今年季后赛，昔日弱旅咸鱼翻身。
去年这个时候，篮网、掘金、活塞、魔术和快艇早早结束比赛，开始在电视机前看别人打季后赛。今年，他们集体重返季后赛，但方式各不相同。其中，快艇和篮网最为典型。
在巨星篮球面前，团队作战还有生机吗？快艇做出了最好的诠释。季后赛首轮第二场，他们面对勇士，实现了 NBA 季后赛史上最大分差的 31 分大逆转。
2019 年 2 月 5 日晚上，快艇前锋哈里斯一记抛投绝杀黄蜂。一个小时后，球员们仍然兴奋不已。贝弗利带领一些球员出去吃饭，其他人则在酒店休息。哈里斯回到自己的房间，观看着名连环射手泰德·邦迪的真实犯罪纪录片。就在那时，他接到通知，主教练里弗斯有事找他。凌晨时分，快艇迅速完成了一笔交易，将哈里斯、马扬诺维奇和斯科特送到费城，得到新秀沙梅特、有伤在身的钱德勒、不被重用的穆斯卡拉以及未来选秀权的补偿。
如果是另一支球队这样做，通常意味着已经放弃本赛季。但快艇在联盟中是独一无二的，经常可以将构建未来和现实竞争完美地协调。
贝弗利起初也看不懂，直接质问管理层为何要这么做。里弗斯给出的回答是：「我们不是在摆烂，季后赛仍然是我们的目标。」
里弗斯将今年这支快艇与 1999-00 赛季的魔术做个比较，那是他执教的第一支 NBA 球队。魔术在休赛期将头号球星哈达威交易到太阳，来年 2 月又把第二、第三号得分手加特林和瓦哈德交易至掘金。然而，里弗斯率领这支平民球队打出了五成胜率，仅以一场之差无缘季后赛。本赛季的快艇不仅复制了当年的传奇，而且走得更远。
季后赛首轮第一场，篮网就「下克上」掀翻 76 人。3 年来，这支球队一直在全联盟垫底。他们的窜起更像是一个标准的重建样本，有耐心，有规划，有手腕。
一切始于 2016 年 2 月，篮网老板普罗霍罗夫决定聘请马克斯担任球队总经理。马克斯接手的是一支仅打出 21 胜 61 负的烂队，在 2014、2016 和 2018 年都没有首轮选秀权，这要「感谢」普罗霍罗夫做出的糟糕决定，为了得到加内特和皮尔斯，几乎送出整个家底，让球队倒退了好几年。马克斯首先聘请阿特金森担任主教练，熬过最为艰难的两个赛季，通过交易得到拉塞尔、勒夫特、克拉布、达德利和卡罗尔，在 2017 和 2018 年通过选秀摘得阿伦、穆萨和库鲁茨，在自由市场上签下了丁威迪、哈里斯和戴维斯。短短 3 年时间，马克斯的努力开花结果：拉塞尔在被湖人抛弃后成为全明星，丁威迪、哈里斯和勒夫特成长为高水平球员，球队也成功培育出一种胜利文化。
大洗牌
今年的季后赛将充满风险，有可能对休赛期交易产生比以往更大的影响。
整个赛季最有趣的问题之一就是莱昂纳德在履行完合同后，下赛季是否还会效力勐龙。队友伊巴卡在他主持的美食节目中为莱昂纳德做饭，希望这位性格安静的明星对敏感话题敞开心扉。
「兄弟，你会回来吗？」
性情温和的莱昂纳德突然反问道：「这是什么问题？」
伊巴卡没有退缩，「你希望我用英语还是西班牙语提问？」
再也无路可退，莱昂纳德只能老老实实地回答：「我们会在赛季结束后看到答案。」
莱昂纳德事件只是冰山一角。这个休赛期，NBA 汇聚众多顶级自由球员，包括杜兰特、莱昂纳德、欧文、汤普森、巴特勒、米德尔顿和考辛斯。这些球员有什么共同点？他们所效力的球队要么是勇士，要么是雄鹿、勐龙、76 人或凯尔特人，都是最出色的球队。
季后赛东部出现了两场「下克上」。尤其是 76 人，本赛季通过交易得到巴特勒和哈里斯，但球队的融合度始终没有达到预期，季后赛将检验堆积球星和化学反应哪个更重要。来到西部，雷霆已经向威斯布鲁克、乔治和亚当斯三人组做出了顶薪承诺，但这样包括两位全明星球员的核心阵容，如果连续两年都无法走得更远，雷霆该怎么选择？
休赛期的阴影如同达摩克利斯之剑，即使是强队，也生活在焦虑中。如果雄鹿与总冠军失之毫厘，会保留现有的核心阵容吗？他们不得不考虑自 2003 年以来首次缴纳奢侈税。此外，勇士即便拿到三连冠，恐怕也难以阻挡王朝解体的脚步。
欧文、杜兰特、莱昂纳德和汤普森都在全盛期拿过总冠军，很多人想知道这是否会影响到他们的决定。虽然大多数球员追求的是比赛取胜和市场逐利的双赢局面，但他们已成为王者，完全可以做出最简单的抉择：追求快乐。这就是为什么尼克斯被认为是自由球员理想的目的地，那里无法提供最多的赢球机会，却拥有全美最大的市场。
很大程度上，季后赛的结果将决定这个夏天会发生什么。
作者 王明琛