盲人国际象棋冠军

盲人下棋已经够困难了，但更难的是棋后劳瑟还要自己赚钱。她的梦想是前往俄罗斯，一边下棋，一边教授英语。

电视剧《女王的棋局》中，女主角贝丝·哈蒙出身贫寒，但她热爱国际象棋，凭借天赋和努力成为美国冠军。哈蒙学习俄语，想方设法去俄罗斯参加比赛，但她没钱负担路费。在美国，有一位女棋手的经历与哈蒙非常相似，她就是三次夺得美国盲人国际象棋冠军的杰西卡·劳瑟。

劳瑟早产了 16 周，与许多早产儿一样，她在出生后需要长时间吸氧，不幸患上了早产儿视网膜病变。劳瑟一只眼睛完全失明，另一只眼睛也只剩下大约 4% 的视力。她的视野受限，看不清眼前的棋子。如果对手将棋子放到棋盘的某个方格上，劳瑟能发现，但她不知道格子里的棋子究竟是什么。

当与视力健全的棋手对弈时，劳瑟会解释自己的情况。按照国际象棋比赛的规则，棋手必须自己伸手摸到棋子，「如果我需要在比赛中识别某枚棋子，我会轻轻触摸棋子顶部，并不是要抓住它，只是摸一摸。」

盲人棋手经常使用一种特殊棋盘，可以摸到棋子，却不会将它们撞倒。劳瑟不用那类棋盘，她知道棋子所在的位置。对她来说，通过触摸来识别棋子非常重要。

劳瑟在 7 岁那年从亚利桑那州聋哑盲人学校转入一所主流学校，不久就学会了下国际象棋。到了初一，劳瑟前往加利福尼亚州的一所学校念书，开始更认真地对待这个棋类项目。她回忆道：「走进课堂的第一天，我就在教室后面的橱柜里发现了一副国际象棋。我知道同学们会称唿我『四眼怪』，但我想：『如果我能打败他们，他们就会闭嘴。』」

如今，40 岁的劳瑟住在密苏里州堪萨斯城，为美国国税局工作。由于失明，她很难找到一份稳定的工作，曾长期居无定所。这对她是个非常痛苦的话题，「最令我沮丧的是盲人在生活中得不到公平的机会」。为了维持社会残障保险资格，她的月收入不能超过 2110 美元。

劳瑟说：「自从成年以来，虽然我从来没有停止工作，但始终处于贫困之中。下国际象棋，可以帮助我应对生活中无法改变的事情。我需要的并非同情，而是机会。我只想被公平对待。」

劳瑟经常在街头摆摊磨练棋艺，「有时我会摆下多盘棋局，接受所有路人的挑战」。劳瑟的棋局吸引许多行人驻足围观，甚至带动了附近商店的销售额上升。「有位店老板曾经告诉我：『希望你别介意，但我们想收养你！』」

劳瑟下棋速度很快，在快棋赛中的最高级别只比大师低一级。获得大师级称号仍然是劳瑟的目标，她明白这相当困难：很少有棋手在 40 多岁时升上大师级，「我不会放弃这个梦想」。

2020 年 10 月，劳瑟连续第三次在美国盲人国际象棋锦标赛中夺冠。由于受到疫情影响，只有 3 名棋手参加了去年的赛事：阿尔维森、宝林·唐宁和劳瑟。阿尔维森说：「我们觉得如果劳瑟愿意从堪萨斯城前往新罕布什尔州，捍卫她的冠军头衔，那么比赛肯定会非常精彩。劳瑟热爱国际象棋，我也想跟她见面。」

去年感恩节周末，首届残疾人国际象棋在线奥运会吸引了来自 44 个国家的 60 支队伍参加。作为美国队内唯一的女选手，劳瑟开局慢热，但她在最后一轮与一名巴西棋手的关键比赛中获胜。

另一位美国选手艾格内尔说：「劳瑟输掉了前三局比赛，我和她下了大约半小时的快棋，想让她放松放松。她充分发挥了水平，多次让我陷入麻烦。当她在第四局比赛中胜出时，我特别高兴，因为总算有人知道她究竟有多棒了。」

按照国际象棋世界联合会的计划，下一届残疾人国际象棋奥运会将于 2022 年在俄罗斯举行。劳瑟希望有机会参加比赛，但这很难，在疫情结束前，国际象棋世界联合会不会为任何团队参加国际赛事提供经济支持。

劳瑟非常熟悉这种感受。她曾经六次获得世界盲人国际象棋锦标赛的参赛资格，但由于经济拮据，一次都没参加。

在短期内，劳瑟希望能继续在堪萨斯城工作和生活。不过从长远来看，「我认为最理想的情况是赚足够多的钱来维持生活，不再背负债务。我希望能每天都使用俄语，参加比赛，并且有能力帮助其他人。我也许会去俄罗斯生活，一边下棋一边教英语。」

责编 陶莽

作者 黄舸