当低排名选手遇到大满贯冠军

亚历山大·科瓦切维奇辗转难眠，折腾了几个小时才入睡。这名 24 岁的美国男网选手有理由感到紧张：法网首轮比赛中，他的对手是曾 22 次夺得大满贯男子单打冠军的德约科维奇。与科瓦切维奇的情况类似，意大利选手弗拉维奥·科博利也面临着极其艰巨的任务。21 岁的科博利世界排名第 159 位，在法网资格赛中涉险过关，但正赛首轮就遇到了另一名夺冠热门选手阿尔卡拉斯。

在与顶尖高手的两场对决中，两人都毫无悬念吃了败仗。赛后，科博利无奈地说：「我已经尽力了。」科瓦切维奇有同感：「他的打法让我觉得自己没有任何机会赢球，无力感十分强烈，简直令我羞愧。」

世界排名百位之后的男子网球运动员，无论实力还是经验，与对手都有着巨大差距，人生际遇似乎少了点运气，职业生涯也不像对手那么顺利。

科瓦切维奇的父母分别来自塞维利亚和波黑，父亲为了在加州大学洛杉矶分校攻读计算机博士而移民美国。科瓦切维奇在纽约曼哈顿上西区度过童年，他的家离纽约中央公园的网球场只有几百米。他经常到位于兰德尔岛的约翰·麦肯罗网球学院训练，但网球水平始终不够出色，甚至念初三时都没能成为学校中的男单主力。直到全家搬到佛罗里达州后，情况才开始好转。

在一项夏季青少年网球赛事中，科瓦切维奇与一名计划进入伊利诺伊大学的高中生交手，并听取对手建议，也报名了那所大学。5 年后，大学毕业的科瓦切维奇世界排名在第 400 名左右，这让他觉得自己应当尝试进入职业网坛。从那以后，科瓦切维奇大部分时间混迹于低级别网球赛事，直到今年 3 月才在迈阿密拿下了个人大师赛正赛首胜。

科瓦切维奇从小就是德约科维奇的球迷，他很早就遇到过自己心中的偶像。6 岁那年，父母曾带他观看美网公开赛，他亲眼看到了当时 18 岁的德约科维奇在一场比赛中获胜。在两年前的美网公开赛上，他还曾以陪练身份帮助德约科维奇热身。

科瓦切维奇一直保留着与德约科维奇见面时的合影，还试着学习偶像的打法，比如模仿他等待对手发球时的准备姿势：蹲下、挺胸、双膝伸直。科瓦切维奇说：「到了职业生涯的这个阶段，我不算菜鸟了，与这些家伙打比赛，原本不应该感到疯狂。但在内心深处，我仍然难以控制激动情绪，脑子里总是想着自己站在法网赛场，面对座无虚席的看台，与有史以来最好的网球运动员交手的画面。我应该集中精力打比赛，但难免会分心。」

在法网首轮的另一场男子单打比赛中，科博利遇到了年仅 20 岁的西班牙选手卡洛斯·阿尔卡拉斯。科博利透露，他为自己首次晋级大满贯赛事正赛感到高兴，但在看手机时发现接下来的对手竟是阿尔卡拉斯。顿时，科博利的兴奋劲一扫而空。他闭上眼睛，用手捋了捋头发，心情糟透了。

与科博利的想象一样，比赛完全一边倒。他几乎没有喘息机会。赛后，阿尔卡拉斯甚至说，有段时间他感觉自己「 不可战胜」，连一局比赛都不会输。阿尔卡拉斯以两个 6 比 0 轻松拿下前两盘，不过科博利在第三盘比赛中打出了气势，与阿尔卡拉斯一路战至 5 比 5，接近 1 万名现场观众齐声为他喝彩，尤其是当他挽救 3 个赛点，将比分追平时，「至少在那一刻，我觉得自己在场上也很重要。」

低排名选手究竟怎样才能缩小与顶尖高手的差距？对这个问题，科博利拍拍胸膛打趣道：「 去健身房。」无论如何，科瓦切维奇和科博利永远不会放弃希望，两年前，阿尔卡拉斯的男单世界排名也是百名开外。

作者 廖建蓉