最好的贝斯特
乔治·贝斯特（George Best）是上世纪六十年代的球员，曼联足球俱乐部「神圣三杰」之一。2005 年贝斯特逝世，球迷在送葬过程中打出了「Maradona good ;Pele better ;GeorgeBest」（ 马拉多纳很好，贝利更好，乔治最好！）的标语。虽然贝斯特在生活当中没能如他的姓氏那样做到最好，但是他足球技术却是顶级的。
天赋异禀
1946 年 5 月 22 日，贝斯特出生于北爱尔兰首府贝尔法斯特的一个工人家庭，是四个孩子当中的老大。贝斯特在 10 个月大的时候便能蹒跚行走，到 14 个月大的时候，居然能盘带一个球体向前迈进。每到自己过生日时，他都会向父亲要球衣、球鞋之类的生日礼物。上学之前，父亲就是贝斯特的启蒙教练。小学时，他天天与小朋友们踢球，在 11 岁的时候，这位有天赋的学生通过了 11 级以上的考试，进入格罗夫纳高中，但他很快就逃学了，因为这所学校只上橄榄球课。贝斯特随后到了利纳沙拉中学，与小学的朋友团聚，他可以专注于踢足球了。
15 岁时，曼联球探鲍勃·毕肖普在贝尔法斯特发现了贝斯特，他给曼联主帅马特·巴斯比的电报上写道：「我想，我发现了一个足球天才。」贝斯特随后接受了试训，并与曼联首席球探乔·阿姆斯特朗签约。他第一次来到俱乐部时，很快就想家了，只呆了两天就回到了北爱尔兰的家。父亲把他赶回曼彻斯特。贝斯特做了两年的业余球员，因为英格兰俱乐部不允许北爱尔兰球员当学徒。他得到了一份在曼彻斯特运河船上跑腿的工作，允许他每周与俱乐部一起训练两次。
1963 年，17 岁的贝斯特首次在甲级联赛中亮相，在曼联 5 比 1 战胜伯恩利的那场比赛中，他打进了自己升入一线队的首球。到 1963-64 赛季，他出场 26 次，攻入 6 球。第二年，贝斯特以主力身份完成整个赛季，帮助曼联夺得联赛冠军。
喜得雅号
贝斯特 19 岁就成了球星，帅气的外貌以及长长的披肩发，与当时英国风靡世界的披头士摇滚乐队很像，深受球迷的喜爱。1966 年 3 月 9 日，在欧洲杯四分之一决赛中，曼联对阵本菲卡，贝斯特攻入两球，葡萄牙媒体称他为第五个披头士。才华和技巧使他成为观众和媒体的宠儿，关于他的报道也从报纸体育版移到头版。他的绰号包括「贝尔法斯特男孩」，还经常被称为乔治或贝尔法斯特的乔治迪。
1966-67 赛季，曼联夺得联赛冠军。贝斯特在 45 场比赛中攻入 10 球。他说：「如果冠军由主场比赛决定，我们每个赛季都会赢的。这次我们的客场比赛起了作用，我们摆正了心态。」第二年的欧洲冠军杯赛，贝斯特持续了优异的表现，帮助曼联打入四分之一决赛。曼联以 2 比 1 的总比分领先波兰戈尼克·扎布泽队，尽管客场 0 比 1 输了，贝斯特还是把这场失利描述为「考虑到所有不受欢迎的因素，这仍然是我们有史以来最好的表现之一」。贝斯特与队友在半决赛中面对六届冠军西班牙的皇家马德里队，在主场比赛中，他以 12 米外的射门打入唯一进球，这是他最好的进球之一。在伯纳乌的客场比赛中，对方的马丁内斯死死地盯住了贝斯特，但有一次贝斯特向队友比尔·福克斯送出了一记有力的传中，福克斯冷静地射门扳平了比赛，曼联最终以 4 比 3 赢得了总比分，闯入决赛。
回到英格兰几天后，联赛的最佳射手贝斯特获得了年度最佳球员奖，成为有史以来最年轻的获奖者。
夺得冠军
1968 年，欧洲杯决赛在温布利球场进行，曼联迎战葡萄牙的本菲卡队。双方战成 1 比 1，加时赛刚开始 3 分钟，贝斯特得球后狂奔，用假动作晃过了对方守门员何塞·恩里克，将球踢入网内。基德和博比·查尔顿又各进了一球，最终以 4 比 1 获得了冠军。这场胜利是贝斯特职业生涯的巅峰，当年赢得了金球奖，他获得的选票超过了博比·查尔顿、达季奇和贝肯鲍尔。这意味着他在 22 岁时就赢得了俱乐部足球的三大荣誉——联赛冠军、欧洲杯和欧洲年度最佳球员奖。
1970 年以后，他开始陷入麻烦，因行为不端被拘留，错过了周末的比赛。他开始大量饮酒，甚至两次宣布退役，但又两次复出。
1971-72 赛季，曼联只获得第八名。贝斯特最精彩的表现是对谢菲尔德联队的进球，他在一场混乱的比赛中晃过了四名后卫得分。然而，他在与切尔西的比赛中被罚下，成为死亡威胁的对象，一月份整整一周没有参加训练。从 1975 年开始，贝斯特到处流浪，签约了世界各地的俱乐部，分别在南非、爱尔兰、美国、苏格兰和澳大利亚踢球，甚至回到英格兰，为富勒姆效力两年。他几乎在所有地方都犯过曾经犯过的错误，在任何地方都不会持续效力超过两个赛季。
世界评价
贝斯特曾在 1971 年的英国喜剧电影《珀西》中客串。1984 年，他与玛丽·斯特文制作了一张健身专辑，名为《塑形与舞蹈》。2000 年 5 月，一部名为《贝斯特》的传记电影上映，约翰·林奇饰演乔治·贝斯特。独立摇滚乐队《结婚礼物》将他们的第一张专辑命名为乔治·贝斯特，并在封面上展示了身穿红色曼联队服的贝斯特。
贝斯特成年后大部分时间都酗酒，引发了无数争议。1984 年，贝斯特因酒后驾车、袭击一名警官以及未能接受保释而被判入狱 3 个月。1984 年圣诞节，他在福特监狱坐牢。2000 年 3 月，贝斯特被诊断为严重肝损伤。两年后，他在伦敦国王学院医院成功地进行了肝脏移植，此后继续喝酒。2005 年 10 月 3 日，贝斯特健康状况堪忧，在伦敦的私立医院接受治疗，进了重症监护室，报纸报道他濒临死亡。贝斯特向人们发出了告别信：「不要像我一样死去。」当年 11 月 25 日晚，他死于肺部感染和多器官衰竭，享年 59 岁。
人们纷纷向这位优秀的球员致敬。马拉多纳评论道：「乔治在我年轻的时候给了我灵感。他张扬、富有激情，能够激励队友。我认为我们是非常相似的球员 ── 能够创造神奇时刻的得分手。」曼联传奇人物坎通纳说：「我希望他能在他的球队中为我保留一个位置。」
英超联赛宣布，在他去世的周末，所有场次赛前默哀一分钟；在许多地方，球迷为他献上了一分钟的掌声。贝斯特去世后，在老特拉福德球场进行的第一场比赛是联赛杯，曼联对西布罗姆维奇。贝斯特的儿子卡勒姆和前队友以及他在处子秀中与之对抗的西布朗队成员，都进入了场地中心，在球场上默哀一分钟，看台上的球迷都高举着贝斯特的照片。
他的出生地贝尔法斯特市机场更名为乔治·贝斯特机场，以示纪念。乔治·贝斯特纪念信托基金也发起了一项募捐活动，筹集 20 万英镑，用于制作真人大小的乔治·贝斯特青铜雕像。
作者 李宁