中国马拉松赛事为何青睐标牌
在不久前举办的厦门马拉松赛期间，遇到了世界田联跑步总监阿莱西奥·磐迹。好几年没见了，他问：「为什么中国马拉松有这么多标牌赛事？」从 2017 年开始，他每年都在沟通世界田联标牌赛事的一些细节规定，世界田联跑步总监居然觉得中国的标牌赛事太多了。
截至 2023 年，中国有 68 项马拉松赛获得了世界田联标牌赛事资格，2019 年只是 20 个。全球标牌赛事数量从 2019 年的 110 个增加到 2023 年的 251 个，增长了 2.5 倍，而中国的增长达到了 3.4 倍。在 2023 年世界田联马拉松标牌赛事总量中，中国占 27.09%，美国只占 5.98%，日本占 4.38%，德国和英国只有 1.59%。（数据来源于截止 2023 年 4 月 10 日世界田联路跑赛事日历）
这看起来确实不少。阿莱西奥解释说，标牌赛事主要服务于精英运动员，为他们提供尽可能公平合理的积分，以获得合理的世界排名。标牌赛事制度未来的改进方向就是让标牌等级更准确地反映参赛选手的竞技水平。因此，标牌赛事并不代表大量大众业余选手的体验，很多优秀的赛事并不在精英运动员身上投资，而是注重为大众选手提供优质服务。
那么，世界田联标牌赛事究竟在评价什么呢？
标牌赛事更多服务于精英选手
世界田联标牌赛事制度从 2008 年开始推行，2023 年版本规则的第一句就明确说明：「世界田联标牌意味着在赛事的精英选手比赛部分，全部应用了竞赛与技术规则。标牌也代表赛事组织、安全和跑者体验方面的卓越标准，公共部门对赛事的支持以及对反兴奋剂的财务承诺。」
2019 年前，世界田联的标牌赛事分为金、银、铜标，按照标准申报，获得对应资格后，第二年可使用标牌等级宣传，但每年都要按照标准重新申报并评标。
在世界田联对标牌赛事的规定中，主要要求以下内容：赛事邀请精英运动员的级别、数量、来源国家数量；保障奖金水平；支付用于反兴奋剂计划的标牌费用；支付赛事观察员或国际技术代表差旅费用；起跑前、封路、比赛、配速、饮料/海绵及补给站、计时、保险、医疗的基本要求；兴奋剂检测的详细要求；传播、转播、世界田联品牌广告的基本要求；可持续发展措施。
这些细节都是用于保障精英选手服务的规定，与大众选手体验相关的规定很少。2020 年，世界田联推出了白金标级别，对邀请的精英运动员阵容要求更高，中国的厦门马拉松、上海马拉松都已经获得这一级别。2021-2023 年，由于疫情影响，各国组织者无法稳定举办赛事，世界田联放宽了标准。
考虑到疫情对各国赛事组织方带来的严重影响，需要一定时间来恢复，世界田联在 2023 年标牌规定中采取了两项特殊措施：如果无法邀请精英运动员参赛（例如疫情期间的中国），则支付精英长跑运动员团结基金，用于向运动员直接提供资助或类似的运动员福利措施；
对最低的标牌级别赛事取消了邀请精英运动员参赛和保障奖金的要求。
这一举措的目的是希望在帮助更多赛事方降低成本的前提下，继续通过标牌赛事日历为赛事组织者提供信誉背书和推广支持。这也是 2023 年标牌赛事数量大幅增加的重要原因之一。
除 2022 年外，中国已经连续多年位居世界田联马拉松标牌赛事排行榜首位。这也反映了中国马拉松赛事市场快速发展，即便是在耗资不菲的情况下，这个国际性的赛事等级评价在中国仍吸引了投资持续增加。
取得标牌成本不低
根据 2023 年的数据，获得标牌资格需要额外成本。除了白金标级别，其他标牌赛事费用支出占比最高的一项是中国田协服务费，超过了 50%。
除了 2023 年暂不需要邀请精英运动员和承诺奖金的标牌级别外，其他级别的额外投入是百万起步。对于需要实现经营利润的赛事运营公司来说，申请标牌意味着巨大的压力，申请的要求往往来自地方政府，出资也是财政资金。在这种情况下，来自中国的申请不断增长，原因何在呢？
申请标牌的动力
申请标牌赛事当然有显着的好处：登上世界田联的赛历，意味着得到国际范围曝光，能够为城市增加国际知名度。获得标牌认证，还会在中国大量的赛事中，凭借世界田联背书，吸引更多的参赛者和赞助商，促进旅游和经济发展。标牌赛事要求在精英运动员方面严格遵守国际标准，这有助于提高中国马拉松的质量和组织能力。标牌赛事能够为运动员提供更多积分，吸引更多的精英运动员参赛，提高赛事竞技水平。
但事实上，在世界田联反映赛事竞技水平的指标上，2019 年中国马拉松是鼎盛期，标牌赛事数量排名第一，但平均到每个赛事的竞技表现分值排名仅列第 13 位，标牌赛事的投资并没有对应到竞技水平上。
体育进入高质量发展时期，地方政府和赛事组织者都需要认真思考以下问题：
世界田联标牌赛事是否适合当前赛事的发展阶段？
同样是百万级别的投资，应该花在精英竞技部分，还是用于改善大众选手的体验？在中国，马拉松现在的重点依然是带动大众健身。
世界田联除了标牌赛事认证，还有赛道认证，与国际马拉松和公路跑协会（AIMS）合作，成本更低，有 5 公里、10 公里、半程、全程等多种距离，帮助大众跑者找到参与标准距离的赛事。
但是，在 2023 年世界田联认证赛道名单中的 2552 个赛道中，中国只有 51 个，更多大众参与的半程赛事只有 13 个，10 公里赛事只有 1 个，5 公里没有。印度虽然标牌赛事只有 4 个，却有 44 个认证的半程赛道，85 个 10 公里，24 个 5 公里。对于大众参与来说，这是更重要的基础。中国花费大量资金申请标牌赛事，多年位居榜上第一，对基础的赛道认证却不积极，看来，中国田径协会引导国际认证的方向也许需要调整。
对赛事组织者来说，资源始终是有限的，需要仔细评估可用资源和优先级。虽然获得标牌赛事的声望和认可无疑是有吸引力的，但关键是要考虑收益是否抵得上成本。这也要求向地方政府、大众选手、赞助商普及知识，让更多人了解标牌赛事究竟标志的是什么。马拉松赛事的口碑来自每一位参与者。只有投入足够的资源，保障大众参与者的体验，才能持续吸引大量跑者参与，有更多赞助商参与，为城市带来长期、显着的经济效益。
对大众选手来说，标牌赛事其实和自己的体验关系不大，它标志的是在精英竞赛上的投资，所以，要根据不同赛事方的口碑选择合适的比赛。每一位大众选手的选择会逐步培养出更优秀的赛事方。
回到阿莱西奥的问题：「为什么中国有这么多赛事申请标牌赛事？」仔细算算每千万人口拥有的标牌赛事数量，这一数值上中国并不高，比热爱跑步的日本、西班牙都有很大差距。
当赛事运营已经比较成熟，财务、人力、时间分配到精英运动员，不会以损失大众选手体验为代价，为标牌赛事分配投资将是更加合理的决策。因此，未来中国标牌赛事的发展会有更大空间。
现阶段，特别是在各地政府投入财政资金支持马拉松赛事时，能够顺应赛事自身的发展规律，优先鼓励赛事运营方投资在为大众选手保障更好的赛事体验上，而不是以获得世界田联标牌作为赛事的发展目标或绩效评价标准，这样才能在全民健身、健康中国的建设中把宝贵的资源用到刀刃儿上。
作者 崔英善