詹皇 转战西部
詹姆斯没有像前几年那样只签 1+1 的短合同，这次是一份 4 年顶薪长约，甚至可能是最后一份顶薪长约。
詹姆斯的「决定三」7 月 2 日出炉，击碎了「他不敢去西部」、「不敢去弱队」、「总是抱大腿」的流言，以 4 年 1.54 亿美元和第四年为球员选项，加盟洛杉矶湖人。至此，今年夏天自由球员市场的最大悬念揭晓，这也是詹姆斯 NBA 生涯中首次转战西部。
谋略 一个长期计划
詹姆斯没有像前几年那样只签 1+1 的短合同，这次是一份 4 年顶薪长约。
他清楚，自己已非少年，职业生涯尽头越来越近，甚至可能是最后一份顶薪长约。
他的媒体策略顾问孟德尔松透露，詹姆斯的决定三必须综合考虑以下几个方面的问题，一是自身职业生涯发展前景；二是要去的球队在大城市还是小城市，市场价值如何；三是球队前途；四是家庭因素；五是对退役后的商业拓展可能带来的影响。
如果留在骑士，詹姆斯可以获得忠诚美名。他在克利夫兰的传奇已经书写成功，2016 年率队夺冠后，他已经成为克里夫兰城市和体育史上的丰碑，现在选择离开，能得到克里夫兰人的理解。
洛杉矶和湖人队符合詹姆斯考虑的所有条件，这是一座国际化大都市，也是最适合居住城市之一，是娱乐之城、天使之城；子女有接受良好教育的条件；湖人队是 NBA 传奇球队；拥有独特的市场魅力；球员年轻，但天赋极高，科比退役后湖人陷入低迷，但拥有崛起的潜质；湖人队没有超级巨星，科比时代已结束，詹姆斯很容易成为老大……詹姆斯和湖人篮球事务总裁「魔术师」约翰逊面谈时，一切条件都得到满足。
詹姆斯想要的大舞台、大市场、好时机，其他球队都满足不了，所以，他和他的团队决定加盟湖人。
詹姆斯到洛杉矶后，没有催逼湖人管理层做急功近利之事，他告诉约翰逊，交易要在平衡好一切之后才能下决定。他在洛杉矶要用几年的时间下一盘大棋，用自己的力量率领球队走出低谷。
作为多年不遇的篮球天才，詹姆斯用 15 年创造了足够多的辉煌。2016 年 3 月，ESPN 推出 NBA 百大球星排行榜，詹姆斯排第三位，仅次于乔丹和贾巴尔。当年 6 月，詹姆斯率队夺得总冠军奖杯，此后两年又连续杀进总决赛。但克里夫兰是小城市，骑士也是小市场球队，如果未来能够率湖人夺冠，詹姆斯的历史地位前途光明。
密友 道出詹皇天机
詹姆斯决定离开骑士队，7 月 4 日，他的密友、高中同窗罗梅奥·特拉维斯道出了缘由。
特拉维斯说，主要是对球队未来没有信心，认为骑士现有阵容不能击败勇士，不相信骑士组建一支具有争冠实力的队伍。特拉维斯说：「骑士没有操作的薪金空间，球员没有球队愿意要，詹姆斯带队打出令人惊叹的赛季，他希望队友变得更好，但很难在这支球队赌上今后的职业生涯。」
特拉维斯说：「骑士有着不错的阵容，但要击败勇士，必须各方面都做好。骑士队没有做到，特别是心理和防守端做得很差。」
由于是知心密友，特拉维斯知道詹姆斯要加盟湖人，但没想到詹姆斯会把自己剩余的职业生涯都交给洛杉矶。他说：「詹姆斯喜欢洛杉矶，我觉得他会和湖人签下两年合同，让自己保持灵活性，没想到他签了 4 年，把自己锁定在那里。」
湖人如愿得到詹姆斯，为更好相处和尽快完成磨合，主教练沃顿专门请教骑士队主教练泰伦·卢、热火队主教练斯特尔斯波拉以及曾和詹姆斯打过多年球的弗莱、杰弗森，了解詹姆斯的性格特点、技术特长、喜欢和讨厌什么、在某种情况下如何使用他等信息。
利益 都能弥补回来
詹姆斯西游天使之城，意味着薪水方面的巨大牺牲。
2014 年重返骑士后，詹姆斯已效力 4 个赛季，获得了伯德条款，今年能和骑士续约 5 年，加上他已经在 NBA 打了 15 个赛季，顶薪标准可以达到球队工资帽的 35%，年薪增幅为 8%。算下来，如果留在骑士，能拿到 5 年近 2.07 亿美元的合同。
「裸奔」湖人后，詹姆斯就自动放弃了伯德条款，只能得到最高 4 年、年增幅 5% 的顶薪合同，也就是 1.54 亿美元。如果按照续约骑士标准衡量，少拿 5300 万美元。
尽管如此，签下这份新合同后，詹姆斯职业生涯薪水总额达到 3.87 亿美元，超越加内特的 3.43 亿美元和科比的 3.28 亿美元，成为 NBA 史上薪水总额最高的球员。
这份合同账面上损失了 5000 多万美元，但詹姆斯完全可以通过洛杉矶这个超大市场来弥补。
从商业角度考虑，詹姆斯和 NBA 数一数二的市场结合，产生的商业效应及价值是难以估量的。他不仅球打得好，商业头脑也很发达，代言很多广告，拥有自己的多个品牌。他非常清楚，总有一天要退出赛场，所以，自己职业生涯走向尾声时，要最大限度利用价值，在 NBA 最大商业市场城市打上深深的烙印，为今后商业拓展铺路搭桥，今天的损失最终会以几何倍数捞回来。
影响 「蝴蝶效应」
詹姆斯的「决定三」在 NBA 形成蝴蝶效应，深刻影响了现有格局。
东部谁来扛旗，谁接詹姆斯的班，这个问题确实存在。詹姆斯离开后，东部季后赛门槛进一步降低，他连续称雄东部 8 年，被他死死摁住的勐龙、凯尔特人和费城 76 人等队都看到出头机会。特别是凯尔特人，一旦受伤的欧文和海沃德回来，要进攻有进攻，要防守有防守，既有超级球星，又讲究整体平衡，会帮助他们笑傲东部江湖。
76 人上赛季取得令人刮目相看的成绩，今年夏天在努力争取得到马刺核心球星莱昂纳德，如果交易成功，莱昂纳德 + 恩比德 + 西蒙斯 + 富尔茨的阵容，谁敢小瞧他们！
只是苦了骑士，他们被打入冰窖。虽然詹姆斯离队使骑士获得一些工资空间，但 2018-2019 赛季的保障工资仍高达 1.02 亿美元，乐福、希尔、汤普森、J·R·史密斯与克拉克森的年薪相加，就达到 8780 万美元，而且他们的合同都到 2020 年才结束。
加盟湖人前，詹姆斯曾邀请杜兰特入伙，遭到拒绝。只有一个詹姆斯显然不够，不论在热火还是骑士，他身边均有两名全明星级别的球星，是一名后卫、一名中锋配置。现在湖人没有当打之年的全明星球员，以詹姆斯为核心升级阵容是湖人当务之急。
问题是保罗·乔治留在雷霆，詹姆斯的好友克里斯·保罗和火箭续签了长约，同城的快船全明星中锋小乔丹和独行侠签了合同。莱昂纳德是个不错人选，他也一直强调最钟情加盟湖人。但他不是自由球员，交易主动权掌握在马刺手中。湖人得到詹姆斯，马刺未必愿意将莱昂纳德送到洛杉矶。朗多、麦基、史蒂芬森等球员来到湖人，只能锦上添花，关键时刻不能分担詹姆斯的压力。
詹姆斯到了湖人，勇士有些着急，虽然湖人现有阵容不足以挑战勇士，谁知道接下来会发生什么。所以，他们也有了新动作，自由球员市场开启仅一个小时，就和杜兰特续下 1+1 合同，保住了总冠军核心阵容。
雷霆动作也非常大，重中之重是以 4 年 1.37 亿美元续下乔治。这是一份长合同，威少和保罗可以联手向总冠军冲击。雷霆现有 11 名身背合同的球员，薪水总额达 1.56 亿美元，可能要缴纳 NBA 史上最重的 1.3 亿美元奢侈税。
上赛季在联盟垫底的太阳也有大动作，他们选秀会上用状元签选下艾顿，又用 5 年 1.58 亿美元的顶薪合同续下曾单场得到 70 分的布克，从火箭队挖来阿里扎，加上原有几位表现不错的球员，下赛季欲复制上赛季费城 76 人完成的业绩。
掘金也提前和约基奇续下 5 年 1.48 亿美元合同，老板把这名全能中锋当成球队未来基石培养。
倒是火箭让人有些看不懂。保罗叫价 5 年超过 2 亿美元的顶薪合同，但精明的火箭总经理莫雷考虑到他已经 33 岁，还有严重伤病史，坚决拒绝了。保罗最后做出妥协。优质 3D 球员阿里扎合同到期，莫雷只提供 3000-4000 万美元的新合同，阿里扎心生去意，和太阳签下一年 1500 万美元，火箭损失较大。
三次 和世界杯抢热度
詹姆斯的三次决定均发生在世界杯足球赛举办年份。
2010 年世界杯开战前一周，詹姆斯在参加拉里·金脱口秀节目时，讨论了自己可能成为自由球员的事情，立即引起议论。有关他到底会不会成为自由球员以及去向的流言，影响了人们对世界杯即将开战的关注。
7 月 8 日，世界杯半决赛进行之间，詹姆斯参加一个小时的特别电视访谈节目，亲口宣布自己下赛季将效力迈阿密热火队。在全国性电视台特别节目中宣布自己离开效力球队的决定，这在美国体育史上都未发生过。100 万观众收看了这个直播节目。
詹姆斯的决定让克里夫兰和骑士队难以接受，球队老板丹·吉尔伯特恼羞成怒，发表了一封致骑士球迷的公开信，强烈谴责詹姆斯的不忠行为，不惜用刻薄的言辞攻击和诅咒詹姆斯，尽管整封信只提到过一次詹姆斯的名字，还不是全名。愤怒的克里夫兰骑士球迷冲上街头焚烧詹姆斯球衣，用极端方式表达自己的愤怒。
7 月 9 日，骑士队宣布和迈阿密热火队完成先签后换协议，詹姆斯、韦德和波什在迈阿密组成三巨头。但随后一段时间，詹姆斯「决定一」持续发酵，世界杯决赛日，人们仍在谈论詹姆斯离开骑士的事情。
2014 年世界杯在巴西举行，詹姆斯「决定二」也在这年夏天上演。这次，詹姆斯接受通过电视直播宣布「决定一」引起公愤的教训，采取了一种温和方式。
7 月 11 日早上，詹姆斯亲自给韦德打电话，将自己决定回骑士队通知韦德。当时，波什不在美国，詹姆斯以短信方式通知他。詹姆斯还与热火老板阿里森以及球队篮球事务总裁莱利联系，告知他将回归骑士。
热火没有过激行为，因为詹姆斯冒着被骑士队骂烂的风险来到迈阿密，和韦德、波什一起为该队夺得两个总冠军，是大功臣。
媒体将詹姆斯的「决定二」称为救赎之旅，是詹姆斯深思熟虑的选择，非常体面，他要消除 2010 年「决定一」的负面影响。骑士队抛弃前嫌，敞开怀抱迎来赤子的大度成为美谈。
今年俄罗斯世界杯冷门迭出，有众多看点，但詹姆斯的「决定三」仍然抢眼。虽然大家对詹姆斯离开骑士有预期，但这一天到来时，还是引起很大关注，占据了许多报纸和网站的醒目位置。
作者 鲁客