孔庙之「下马碑」
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孔庙，又称至圣庙，是祭祀孔子及其夫人亓官氏和七十二贤人的地方。这个建筑群和北 京的故宫、承德的避暑山庄并称为中国古代的三大建筑群體。从汉代开始，修筑孔庙就成为国家的事了。而唐代至元代，其间有修建也有焚毁，但是孔庙已经初具规模。明清时期是孔庙的完型时期，经过不断地扩建和修治，许多的肢體已上升为皇帝的规格。
在孔庙，共保存了各个历史时期碑石上千块，而在孔庙大门东墙外面有“官员人等至此下马”的碑刻，则表明了古人对孔子的尊重。下马碑、下轿碑是公元1191年专立的，西边的碑早毁坏，东边这块碑上写“官员人等至此下马”。
穿過曲阜城的南门，便来到了孔庙的起点“金声玉振坊”。过了牌坊就到了“旱桥”。这是一座单孔的石拱桥，原来下面是有水的，可是后来被石头盖了起来，就成为旱桥了。桥的东西各有一棵古树，称为“二柏担一孔”。桥北的东西两面还有两块石碑，称为“下马碑”。武官到此下马，文官到此下轿，包括从这里经过的所有人，天子也不例外。
在古代，稍有点身份的人，多以马为代步工具。与骑马文化相关，就产生了上马石、下马碑、拴马桩。
“下马碑”为昔日皇家设立的谕令碑，是一种显示封建等级礼仪的标志，上书“官员人等，至此下马”字样，使人感受孔庙的威严。
作者 倩文