布伦斯·布莱尔: 将热爱坚持到底
「你们看，这种蛇名叫『黑曼巴』。它生活在非洲的草原中，是非洲毒蛇中体型最长、速度最快、攻击性最强的杀手。」济南 Young Stars 篮球训练场上，外籍教练布伦斯·布莱尔（Brence Blair Ⅲ）利用训练间隙，让小学员们围坐一团，给他们播放「黑曼巴」的视频。
正当孩子们看得津津有味时，布伦斯停下视频，微笑着跟学员们说：「我给你们讲个故事吧。」
「一天，有个孩子放学回家，正准备做功课，忽然听到窗外别的孩子开心玩耍的声音。他立刻心不在焉起来。突然，一个魔鬼和一个天使出现在他身边。魔鬼说，随便写写就可以出去玩啦，写作业是最愚蠢的了！天使说，快点写作业吧，好好写，改天再玩！就在这时，『黑曼巴』『慢慢出现在他们身后，你们猜，『黑曼巴』会吃掉谁？」
「吃掉魔鬼，魔鬼最可恶！」「吃掉天使，『黑曼巴』不喜欢天使！」孩子们纷纷表达自己的想法，布伦斯说道：「这两个答案都错了，『黑曼巴』会把魔鬼和天使都吃掉。因为它不需要任何人对它说对与错，它只专注于任务，就是尽一切努力完成作业，用正确的方式完成它。我们都需要有『黑曼巴』精神，永远专注，永远尽力而为！」
谈起篮球，布伦斯总是饱含热情，「篮球是我热爱的运动，现在变成我热爱的事业。我来中国十几年了，我有一颗中国心。」
来自篮球运动发源地
布伦斯来自美国马萨诸塞州（Massachusetts）的斯普林菲尔德（Springfield），那里是世界篮球运动的发源地。「在我生活的城市，几乎人人都为篮球疯狂！我们常常可以看到 NBA 的传奇人物来到我的家乡游玩、做慈善活动、开办篮球训练营。」布伦斯回忆道，「在我生活的地区，拥有众多美国优秀的球员，其中还有在美国排名第一的球员。」
虽然来自篮球运动的发源地，但最初布伦斯心仪的运动项目却是橄榄球。「我热爱橄榄球，那时我总认为篮球是女孩子玩的游戏，缺少真正的身体对抗，但我也会常常打篮球，只是没有很投入。所以我周围那些优秀的球员并不想和我打球。」布伦斯打趣道，「即使这样，他们也常常需要替补球员。我在跟这些优秀球员打球的过程中，渐渐学习到了他们的技术以及对篮球运动的认知。」
布伦斯曾经就读于美国的东北大学（Northeastern University）。大学期间，布伦斯换过 3 个专业，分别是工程学、儿童心理学和刑事司法学。他回想起当年参加大学篮球校队的经历，如今还历历在目。「我最初只是参加试训，校队里有很多人都是全国篮球运动员中的精英。他们都是大块头，很强壮，速度也快。我根本不是他们的对手。」布伦斯说道，「那时我不得不去防守前 NBA 球星何塞·巴里亚（J.J.Barea），用尽全力，可还是被他完爆！」尽管如此，最终布伦斯因为出色的防守技术正式进入校队。接下来的日子里，布伦斯不断跟着校队去各地比赛，很多次与后来的 NBA 球员交手。最令他难忘的还是与卡梅隆·安东尼（CarmeloAnthony）同场竞技，「那场比赛他独自得了 50 分，最终他成为 NBA 选秀第三顺位。」
中国初体验
大学毕业之后，获得刑事司法学士学位的布伦斯本打算去法学院继续深造，但最终却接受了一份位于波士顿以外的一座少年监狱提供的工作——监狱辅导员。
在少年监狱中，布伦斯的主要工作是帮助这里的青少年认识到自己所犯的错误，积极面对生活，也教他们阅读和写作。当然，带着这里的孩子们打篮球也是布伦斯的日常。「我带领的球队中，球员们都曾经犯过或轻或重的罪行，最初他们的脾气都很火爆，这也让我的工作进行得非常困难。」布伦斯回忆道，「这些孩子们常常在打球的过程中想要跟我或其他球员打架。」于是，布伦斯不断向他们解释如何将生活与篮球联系起来。「他们入狱的原因是因为做出了错误的决定，而今后做出的每一步决定都会影响到人生的下一步。这跟打篮球一样，努力做到最好并赢得胜利是很重要的。」渐渐地，孩子们开始接受布伦斯的理念，努力使自己成为更好的人和更好的球员。「这些孩子们中有一些后来变成非常像样的人，这也是我这段工作经历最有意义之处。」布伦斯欣慰地说。
在少年监狱工作 5 年之后，布伦斯决定离开这里，每天看到如此多的痛苦和悲伤使布伦斯感到沮丧。不久后的一天，布伦斯在家看 CNN 新闻，电视屏幕上播放着关于中国的内容，这引起了他的兴趣。「我还记得那则新闻讲述了中国的经济正在飞速发展，未来必定会引领世界经济。那则新闻让我对中国充满了好奇和向往。」布伦斯说道。
布伦斯开始尝试在中国找一些教学的工作，他在网上投递了简历，最终被山东东营一所学校雇用。「我记得东营那所学校回复我下周一可以上班，于是我在周六就坐上了飞往北京的航班。」布伦斯笑着说，「我不知道等待我的将是什么。我不会说中文，对中国的一切一无所知，我甚至都不知道下了飞机能不能找到自己的行李。」就这样，2007 年的一天，随着飞机的降落，27 岁的布伦斯怀揣忐忑，踏上了中国的土地。
在中国安家
在东营工作了几个月之后，布伦斯决定去济南大学学习中文。那时学校只有 10 名外籍学生，这给布伦斯带来非常独特的体验。「那时我在校园打篮球总是能引起小小的轰动，几乎所有人都会挤到操场上来，感觉我就是一个校园名人。」回想起当时的情景，布伦斯还颇为自豪。
随后的几年里，布伦斯一边游历于中国各地，一边在大学教授英文。同时，他也训练过非常多的篮球队员。后来，布伦斯准备回到美国参加法学院入学考试（LSAT Exam），考试过后，法学院会留给考试通过者 6 个月的时间决定是否入学。布伦斯决定用这段时间再次回到中国，继续到处走走看看，也想静下心来考虑自己未来的去向。「走过的地方越多，就越发感觉自己并不想今后的时间每天坐在办公室里度过。当我可以领略到张家界雄伟的山峰，漫步在印度的泰姬陵，沐浴在芬兰的北极光下时，才会更深刻感受到生活的意义。」
距离美国法学院开学还有一个月的时间，布伦斯的妈妈不断催促他回去上学。就在布伦斯为回国做准备时，他在济南遇见了一个女孩。「这个女孩刚刚从以色列旅游回来，我们虽然就见了几次面，但我已经非常清楚地知道她就是我一直在等的那个人。」布伦斯笑着说，「我们后来一起去了北京和上海，我打电话给妈妈说，法学院的事恐怕要推迟了，我遇到了爱的人，不想失去她。这一推迟就推迟了很多年，直到现在。」最终，布伦斯和那个女孩在济南结婚生子，一起开始了他们的生活。
在山东创业
在中国，布伦斯曾经为很多大学或者机构的篮球队担任过教练。一年夏天，布伦斯在中国人民大学任篮球教练，跟他一起工作的还有一位前 NBA 球探。这位球探教给布伦斯很多的篮球知识，并让他开始思考如何形成自己的教学风格。
「我想把我对篮球的热情传递给每一位学员。」谈起篮球，布伦斯总是充满激情，「我希望学员们做任何事都要全力以赴，不怕犯错，努力成为伟大的运动员和学生。因为在美国，无论你的运动成绩有多出色，如果学习成绩不好，任何学校都不会接受你。迈克尔·乔丹（Micheal Jordan）当年在学校学习成绩非常出色，如今他拥有了一支 NBA 球队。」
多年来教授篮球的经验和对篮球运动的热爱与坚持，让布伦斯决心将自己对篮球的理解传达给更多的人。他和朋友在济南共同创办了 Young Stars 少儿英语篮球训练营，「我们的篮球训练营虽然在 3 年前刚成立，但我想它在我的脑海中已经孕育了 15 年。」布伦斯说道。
布伦斯每天面对的都是朝气蓬勃的青少年，对他们，布伦斯有自己的期望。「我年轻的时候如果输掉一场比赛，就会无法入睡，如果队友没有尽最大努力，我也会很沮丧。这使我的生活痛苦不堪，还影响了与家人、朋友、老师和教练的关系。所以我不希望这些孩子们过于追求胜利和第一名，尤其是他们人生的这个阶段。我希望他们一直专注自己的技能，多去尝试，永不放弃，并以正确的方式做事。」
爱上山东，爱上中国
当年第一次来中国的忐忑早已消失不见，如今布伦斯在山东有家人、有朋友、有事业，并且非常享受在这里的生活。
「那时刚到中国，坐长途车 6 个小时到东营，我几乎没开口说过一句话。我很害怕出门，怕自己迷路或者对当地人有所冒犯，但很快我就发现这些担心都是多余的。当地人对我非常好，会主动跟我聊天，虽然我什么也听不懂。」布伦斯感叹道，「如今十几年过去，我游历了中国很多城市，在山东安家，依然感觉这里的人们非常尊重其他国家的文化，想要去了解不同的事物。我也从没有因为自己的国籍或者种族而遇到过任何问题。我甚至认为自己的任何习惯都没有改变，跟在美国的我完全是同一人。当然，只有一点我还在坚持，就是不喝热水。」
平日里，布伦斯喜欢在济南的大街小巷散步，放松身心的同时还可以了解更多济南的文化。「我其实有很多机会离开济南，中国有很多城市风景更好，更加都市化，但山东确实拥有很多中国最好的人才。山东是我来中国的第一站，即使我是外国人，在这里也总是感到受欢迎，所以我会选择留在山东。」
下班后，布伦斯还会在家里制作抖音视频，向更多人介绍篮球运动，如今他已经有超过 5 万个粉丝。谈到未来，布伦斯说道，「我并没有真正制定计划，因为生活并不关心你的计划。但是我确实有很多想法，我每天都在工作，想要培养更多年轻的篮球明星，想成为更好的兄弟、儿子、丈夫和父亲，这些事情都会让我感到更快乐。」
郭晓娟
作者 杨晓璐