与其尬存不如废止

据说中国足协正在酝酿从 2023 赛季开始废止执行了 6 年的中超联赛 U23 政策，这于球员、俱乐部、乃至中国足球来说，无疑是个好消息。

6 年来，U23 球员的保护政策一直是个尴尬的存在，对这项政策的争议也从没停止过。普遍认为这不符合足球人才的成长规律，不符合足球运动发展规律，也不符合俱乐部市场化运营规律，是违背科学的，有拔苗助长之嫌。

因为有抵触情绪，所以上有政策下有对策，各队在执行时，想方设法找政策漏洞钻空子：比如，2017 年政策版本是联赛首发必须有 U23 球员，便频有小将登场两分钟便被换下的「名场面」，令人哭笑不得；2018 年政策改为 U23 球员上场人次须与外援上场人数挂钩，于是如何安排 U23 球员登场，成为技战术之外，各队主教练煞费心思的算术题；2019 年政策再度调整，每场比赛每队场上 U23 球员不得少于 1 人，于是很多队便将 U23 名额固定在门将位置上，而场上依旧保持着以外援和老将为核心的战术打法。

道高一尺，魔高一丈。在 U23 政策执行上，各队和足协之间一直在博弈，在斗争。事实上不是各队不爱才惜才，像过去的孙继海、郑智，现在上海申花的朱辰杰等，均在不到 20 岁的年龄，就已经是各自队伍的主力队员。真正有才华的，用不着政策保护，自然会得到重用。纵观世界足球发达国家，无一有这样尴尬的保护性政策，但一点也不妨碍他们年轻队员的成长。像目前世界足坛炙手可热的哈兰德，是 00 后球员；已是德甲多特蒙德主力的穆科科，更是 2004 年生人，16 岁就登上了顶级联赛赛场。再看看刚结束的世界杯，不乏才华横溢的 U23 球员：英格兰的贝林厄姆、西班牙的加维和佩德里、葡萄牙的拉莫斯、克罗地亚的戈瓦迪奥尔；当红「炸子鸡」姆巴佩在 2018 年以 19 岁的年纪惊艳了俄罗斯世界杯……而中超实行了 6 年的 U23 政策，在国家队层面并无明显成效。2021 年初，时任主教练李铁首次带队，公布的 27 人大名单平均年龄 29.6 岁，30 岁以上球员过半，无一名 U23 球员。

究其本质，U23 政策破坏了人才成长规律，23 岁在任何国家的足球场上都算不上小将，已经不应该是一个需要政策来保证出场时间的年纪了。如果 23 岁还没有踢出来，那么想在二十四五岁甚至更大的年纪成才的概率便微乎其微了。从规律而言，U21 比 U23 更需要保护。不仅如此，这项政策还在一定程度上搅乱了联赛的市场，客观上带动了 U23 球员在国内转会市场的流动，U23 球员的身价在政策扶持下大幅增长，致使价格与价值严重不符，平添了俱乐部的运营成本。联赛的本质是市场而非练兵场，这种强制执行的保护性政策注定四处碰壁。

当然，不能忽视的是政策出台的历史背景。2017 赛季正是中超金元时代的开端，联赛赛场突然出现像特谢拉、胡尔克等一众世界级球星，中超也由恒大一家独大向众多球队加入竞争转型，队内队外均形成了真正意义上的内卷。由于大牌外援和本土球员在实力上的巨大差距，球队必须倚仗前者而放弃后者。这样一来，拥有大牌外援的球队纷纷患上了外援依赖症，国内球员很少再被委以重任，沦为战术中的角色球员。而那些尚未出道的新兵蛋子，尤其是和外援位置重合的中前场球员，更是很少获得出场机会，在最好的年纪坐冷板凳，才使得 U23 政策应运而生。所以在当时金元足球近乎疯狂，各俱乐部急功近利的时代背景下，U23 政策的出台可以理解，但用一个拔苗助长的政策去解救一个拔苗助长的环境，实非上策。

如今，随着金元足球泡沫的破裂，各俱乐部紧缩银根，大牌外援纷纷离开，留下了一地鸡毛，却也给年轻球员的进步和成长带来了机会。近两个赛季，很多球队开始重用本土球员，特别是年轻球员。在广州队、河北队等全华班队伍的首发名单中更是有超过半数 U23、U21 小将的身影，其中不乏令人眼前一亮者。所以，在中超推动股改之时，资本退潮的新背景下，各支球队重用年轻球员将成为一种趋势，U23 保护政策是时候退出历史舞台了。

作者 郝清亮