世界杯扩容也许没那么糟

作者：Ajay Rose

媒体：The Athletic 网站

2022 年卡塔尔世界杯小组赛阶段，曾经赢得世界杯冠军的西班牙和德国险些双双被淘汰。在被称为「死亡之组」的 E 组，末轮小组赛西班牙不敌日本，以小组第二的身份出线，德国队虽然 4 比 2 战胜哥斯达黎加，仍因净胜球劣势出局。

如果在 2026 年世界杯的新赛制下，小组排名第三的德国队仍有资格晋级下一轮。

2026 年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合举办，届时将进行 104 场比赛。在小组赛阶段，48 支球队分为 12 个小组，每个小组的前两名以及 8 个成绩最好的小组第三名将进入 32 强阶段的比赛。

毫无疑问，新赛制会让球员们承受更大的压力。许多球员可能觉得，这就好比老板在合同中增加了一项条款，要求员工完成更多工作，却不提供额外的工资或假期。效力于利物浦的荷兰后卫范戴克说，职业球员不是机器人，他们的身体和心理健康值得关注，过多的比赛会导致他们身心疲惫。如果国际足联想扩大世界杯的规模，或许应当与欧足联及各国足协合作，减少联赛、杯赛或欧冠赛事的场次。

有人担心新赛制会导致世界杯小组赛阶段的变数减少，但事实上，由于更多球队有机会晋级淘汰赛，小组赛反而可能更加戏剧化。原因很简单：除了每个小组的前两名之外，战绩排前八的小组第三名也能够进入 32 强。这意味着在最后一轮小组赛前，即便某些球队已经无缘小组前两名，仍会全力一搏，争取以力压其他小组第三名的姿态出线。

卡塔尔世界杯小组赛末轮，喀麦隆、突尼斯分别击败了巴西和法国，拿到 4 分，排名小组第三，未能闯入淘汰赛。在新赛制下，这两支非洲球队很可能因为历史性的胜利而获得淘汰赛席位。另外，对许多中立球迷来说，与看到某支强队在小组赛阶段爆冷出局相比，观看强队在淘汰赛中的高水平交锋显然更有趣。

还有人认为，参赛球队数量大幅增加，世界杯的比赛质量很可能滑坡。国际足联目前有 211 个成员，其中 22.75% 将会派队参加下届世界杯。4 年后，肯定会有不少实力较弱的队伍征战世界杯。许多球迷或许并不关心这些球队的比赛，然而，世界杯从来都不是欧洲超级联赛，对某些球迷来说，观看非传统强队交手恰恰是世界杯观赛乐趣中的一部分。当强队被淘汰后，一些此前不被看好的球队自然会吸引更多人关注，就像卡塔尔世界杯期间的日本和摩洛哥队那样。

另一方面，世界杯的比赛场次增加，赛程更加密集，教练们也需要安排更多球员登场。2022 年，效力于莱斯特城的中场球员詹姆斯·麦迪逊随英格兰队征战卡塔尔世界杯，尴尬地没有得到出场机会。2018 年俄罗斯世界杯上，法国中后卫阿迪尔·拉米拿到了一枚冠军奖牌，但他的出场次数是零。人们希望看到球员通过自己的努力赢得奖牌，而不是以这种「搭便车」的方式获得荣誉。

从某种意义上讲，新赛制仅对球迷们已经习惯的赛制进行了细微调整，并没有在方向上做出巨大改动。4 年后，2026 年世界杯的 104 场比赛将会超过最初五届世界杯的比赛场次总和，看似很多，实际上只是增加了一轮淘汰赛。在新赛制下，小组赛阶段的比赛会变得更有活力，弱队将有更多机会创造历史。这听起来似乎没那么糟糕。

众议院

密集赛程会损害球员的健康。当许多球星的健康和竞技状态受到密集赛程的严重影响时，改变已经刻不容缓。

── 莫兰戈

英格兰职业足球运动员协会首席执行官

如果追求最高「 质量」的比赛，那就别看国家队赛事了，去看欧冠淘汰赛、英超豪门对决，或者西班牙国家德比吧。

── 马尔科蒂 ESPN 专栏作家

国际足联完全没有考虑这些决定在竞技、体育和经济层面上，对各国联赛、俱乐部和球员的影响，试图在原本已经超负荷的赛程中塞进更多比赛。国际足联只考虑了一小部分俱乐部和球员。

── 西甲联赛官方声明